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permet de trouver, clans la constitution de ce groupe B, des éléments pré- 

 cieux pour mesurer en quelque sorte les effets de la diminution de l'action 

 de notre atmosphère à mesure qu'on s'élève dans celle-ci, et, par suite, 

 d'apprécier si cette diminution correspond à une extinction totale à ses 

 limites. En effet, on sait que les lignes doubles dont l'ensemble constitue 

 le groupe B vont en diminuant d'intensité à mesure que leur réfrangi- 

 bilité diminue, ou, si l'on veut, avec l'augmentation de leur longueur 

 d'onde. 



» Cette circonstance peut être mise à profit, sinon pour mesurer, au 

 moins pour apprécier la diminution de l'action d'absorption élective de 

 notre atmosphère. On constate, en effet, que les doublets les plus faibles 

 s'évanouissent successivement à mesure qu'on s'élève dans l'atmosphère, 

 c'est-à-dire à mesure que l'action d'absorption de celle-ci diminue. Par 

 exemple, dans les circonstances ordinaires, à la surface des mers ou 

 dans nos plaines, les cartes du groupe B nous montrent, en dehors de 

 ce qu'on nomme la tête deB, i3 à i4 doublets. Déjà à Chamonix, à looo", 

 le treizième doublet est plus difficile à constater. Aux Grands-Mulets 

 (3o5o™), ce n'est que du dixième au douzième que la constatation peut se 

 faire. Enfin, au sommet du mont Blanc, je ne pouvais guère dépasser le 

 huitième. 



1) Il est bien entendu que nous n'établissons pas de proportionnalité 

 entre la diminution numérique des doublets et celle de l'action atmosphé- 

 rique : la loi est évidemment plus complexe; mais la constatation de cette 

 diminution suffit, si on la rapproche d'expériences faites avec des tubes 

 pleins d'oxygène et amenés à reproduire la série des phénomènes atmo- 

 sphériques dont nous parlons, pour conclure à la disparition totale du 

 groupe B aux limites de l'atmosphère. 



M Cependant n'est-il pas remarquable que, si l'on établit d'une part le 

 coefficient qui représente la diminution d'action atmosphérique au sommet 



du mont Blanc d'après les pressions barométriques /^-^ = o,566j et 



qu'on multiplie par ce coefficient o, 566 le nombre 1 3 représentant les 

 doublets, bien visibles généralement dans la i)laine, on trouve 7,4. c'est- 

 à-dire, à bien peu de chose près, le nombre (8) de doublets visibles pour 

 moi au sommet du mont Blanc. 



» Ce résultat est évidemment remarquable, mais je répète que, pour 

 moi, c'est la comparaison avec les tubes, en se plaçant dans des conditions 

 optiques aussi identiques que possible, qui peut seule conduire à des 



