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aérien et produit le serpent légèrement ondulant à la profondeur de o'^jOG, 

 lequel va rejoindre le serpent produit par an mécanisme analogue à l'autre 

 extrémité du barrage. 



)) Ce serpent va continuellement en s'enflant par l'air qu'il reçoit aux 

 deux bouts. De quelques millimètres de diamètre, il arrive rapidement à 

 r,mra Qy gmm^ q^, j^j^nig ^ lo™"". Alors, quaud il est tout formé à l'état à peu 

 près stable, on distingue de grosses bulles d'air qui tournoient très rapi- 

 dement sur elles-mêmes, à la même place, et sans remonter verticalement; 

 puis le phénomène s'amincit et disparaît, probablement parce que les cir- 

 constances qui le déterminent sont éminemment capricieuses. Elles 

 changent, en effet, de manière à ne pas se reproduire pendant un temps 

 plus ou moins long, et même des mois entiers. C'est qu'elles dépendent à 

 la fois de deux ordres de girations indépendantes et totalement différentes 

 l'une de l'autre. 



» Il me reste un doute dans l'esprit, non sur la nature de ces deux 

 girations d'espèces si différentes, mais sur la manière dont l'horizon- 

 tale s'embouche sur la verticale. Il se pourrait que le tourbillon vertical, 

 lorsque le serpent s'établit, s'infléchît horizontalement tout entier pour 

 obéir à l'aspiration du serpent, au lieu de rester vertical, au lieu d'être l'ob- 

 jet d'une succion latérale pratiquée par la giration horizontale. 



» Je n'ai pu étudier comme je l'aurais voulu tous ces détails intéressants, 

 faute de temps. Dans la première visite que je fis, j'étais accompagné du 

 directeur de l'observatoire, M. Alfred Gautier, et des ingénieurs du service 

 des eaux qui me firent descendre le long du pont établi sur le barrage 

 pour examiner le serpent. Lorsque je voulus y revenir le lendemain, je 

 trouvai le passage fermé et il me restait trop peu de temps pour aller 

 demander leurs bons offices à ces mêmes ingénieurs. Mais je crois avoir 

 expliqué au moins sommairement ce phénomène. Il mérite d'être étudié 

 dans tous ses détails, d'autant plus que l'opinion de feu CoUadon, qui ne 

 voyait là que Veffeld' une trombe ascendante, me paraît mal fondée. L'illustre 

 physicien désirait trop trouver des trombes ascendantes pour les opposer à 

 mes idées sur les tornados et les cyclones. Le serpent d'eau n'est pas une 

 trombe ascendante ; ce n'est même pas une trombe, quoiqu'il ait besoin 

 d'une trombe essentiellement descendante pour se produire. » 



