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ÉLECTRICITÉ. — Détermination (le la vitesse de propagation d'une perturba- 

 tion électrique le long d'un fil de cuivre, à l'aide d'une méthode indépen- 

 dante de toute théorie. Note de !\I. 11. Bloxdlot, présentée par M. Poin- 

 caré. 



« Deux condensateurs tout pareils, A et A'(/ig. 17), sont formés l'un et 

 l'autre d'un verre de lampe à gaz, garni intérieurement etextéricurement^de 

 feuilles d'étain; chacune des deux armatures externes est scindée en deux 

 parties annulaires, isolées l'une de l'autre, a et a, pour l'un des condensa- 

 teurs, a' cta\ pour l'autre. Les armatures internes sont reliées respective- 

 ment aux pôles d'une bobine d'induction, et les boules b et b' qui les ter- 

 minent laissent entre elles un intervalle de 6""" à 8""". De a et a' partent 

 deux fds courts en laiton, terminés par des pointes p et p' , distantes de 

 i millimètre environ; la droite pp' est horizontale. De a^ et «', partent 

 deux fds a, c/> et a', c'p' ayant chacun 1029™ de longueur et aboutissant 

 aux mêmes pointes/; etp' que les précédents. 



» Lorsque la bobine fonctionne, les deux condensateurs se chargent, 

 grâce à deux cordes mouillées, figurées par des traits ponctués, qui per- 

 mettent le passage de l'électricité de chaque armature extérieure à l'autre. 

 La décharge survient brusquement, par une étincelle qui éclate entre les 

 boules b et b' ; à ce moment, les charges des armatures externes deviennent 

 libres et une différence de potentiel prend subitement naissance, entre 

 a et rt' d'une part et entre a, et a\ d'autre part; les cordes mouillées ne 

 jouent cette fois aucun rôle, à cause de l'exlrcme rapidité des phéno- 

 mènes. . 



» Les armatures a et a' se déchargent aussitôt mutuellement par une 

 étincelle entre les points/? et p'. 



» De même, les armatures a, et a,, reliées aux mêmes pointes par les 

 longs fds a,cp, a\c'p', se déchargent par une étincelle entre/; et p', mais, 

 cette ibis, l'étincelle n'éclate qu'après que la perturbation originelle a 

 parcouru, en suivant les longs filsa,c/>, a\c'p', un chemin de 1029"". 



» On a ainsi, entre les pointes /j dp', deux étincelles successives, sépa- 

 rées par le temps qu'une perturbation électromagnétique emploie pour 

 parcourir un chemin de 1029"' le long du (il de cuivre; pour déterminer 

 la vitesse de cette propagation, il suffit de mesurer l'intervalle de temps 

 qui s'écoule entre les deux étincelles. A cet effet, concentrons la lumière 



