TRAVAUX ET EXPÉRIENCES DU d' A. VOELCKER. 7 



racines, et inversement, non pas en raison des diiïérences de com- 

 posilion des cendres des plantes, mais bien de leur mode de crois- 

 sance, du temps qu'elles ont à passer en terre avant d'atteindre leur 

 pleine matuiitc. Le sol fertile ou non peut contenir un excès de nour- 

 riture en vue de telle ou telle plante, sans que cette nourriture y soit 

 sous la forme qui convienne aux exigences spéciales de celle que 

 l'on veut cultiver. Tel sol qui renferme assez d'acide pliosphorique 

 pour subvenir aux besoins de vingt récoltes de blé peut n'en avoir 

 pas assez pour une récolte unique de turneps ; et pourtant l'analyse 

 indique qu'une récolte de turneps représente moins d'acide pbospho- 

 rique qu'une récolte de l)lé. C'est que le blé reste assez longtemps 

 en terre pour se procurer ce qui lui faut de cet acide, tandis que le 

 turneps qui y séjourne moitié moins de temps, bien qu'il exige moitié 

 moins d'acide, ne pousse pas ses racines assez profondément pour 

 se le procurer ; c'est la justification des bons résultats, pour la cul- 

 ture des turneps , de l'emploi des superphosphates ou des phos- 

 phates solubles de chaux comme engrais. 



L'analyse des terres ne suflit donc pas au chimiste pour affirmer 

 que tel sol est fertile pour telle ou telle récolte, ni pour aider le cul- 

 tivateur dans la pratique culturale ou dans l'emploi des engrais 

 naturels ou commerciaux, à moins que le cultivateur ne mette à sa 

 disposition les résultats de son expérience, ou de celle de la contrée 

 dans laquelle il exploite. 



3. — Sols infertiles '. 



On a pu voir, d'après ce qui précède, que les causes qui affectent 

 la fertilité des terres, dues à leur composition chimique ou à leur 

 état physique, ou bien aux deux à la fois, sont nombreuses. Une terre 

 argileuse, tenace, compacte, non drainée, à laquelle ferait défaut, 

 par exemple, la potasse, l'acide phosphori(|ue ou la chaux néces- 

 saires au développement de la plante, est improductive, autant par sa 

 composition que par sa nature. 



C'est une singulière remarque à faire ; combien d'écrivains agri- 



1. On some causes of nnproducliveness in soils. Janvier ISGj. 



