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après l'examen des condilions de fertilité et de stérilité des sols 

 arables. 



C'est à la demande du conseil de la Société d'agriculture de Bath 

 et de l'Ouest de l'Angleterre, que A'œicke)' entreprit la recherche 

 des causes auxquelles on doit attribuer l'action laxative sur le bétail, 

 et notamment sur les vaelies laitières, de certains herbages situés 

 dans le comté de Somerset, en pleine formation basique, et aussi 

 dans le comté de Gloucester, aux environs de Cirencester, dans la 

 formation oohthique. Cette recherche a conduit à l'examen analytique 

 des sols que recouvrent les pâturages en question, et qui, générale- 

 ment tenaces, compacts, de couleur foncée, reposent sur l'argile 

 bleue ou jaune du lias, de même que sur les argiles de l'oohthe in- 

 férieure (forest marhle), d'Oxford, et de la grande oolilhe. 



Les faits d'observation recueillis par A. Vœlcker dans ses visites 

 aux terres laxatives des Polden Hills, et dans le mémoire de Clarkc ' 

 sur les sols du Somerset central, sont les suivants : 



1. Ces sols dominent dans la formation liasiquc ; ils sont presque 

 toujours fortement colorés, et reposent invariablement sur un sous- 

 sol argileux imperméable ; mais il y en a qui n'appartiennent pas 

 aux argiles du lias, et, d'ailleurs, les argiles du lias n'offrent pas 

 toutes cette particularité. 



2. A certaines époques de l'année, le bétail subit les effets de la 

 purgation, aussi bien sur des pâturages drainés que non drainés. 

 Dans plusieurs cas, le drainage a été un remède. 



3. Certaines eaux, dont l'analyse n'a pas été faite, exercent, dans 

 les districts où dominent les terres aigres, une action médicinale mar- 

 quée sur le bétail qui s'en abreuve. Le bétail préfère l'eau de pluie 

 ou l'eau douce et noire des tourbières aux eaux dures des sources 

 du bas. 



4. On prétend qu'il se trouve dans la flore des prés aigres des 

 plantes particulières possédant des vertus purgatives. L'herbe de 

 ces prés ne ressemble point à celle des prairies pauvres et maigres ; 

 elle est plutôt luxuriante, et le fourrage constitue peut-être un ah- 

 ment insalubre pour le b('tail. Les engrais semblent augmenter 



I. Journal of thc Buth und wext of En gland Society, vol. III, p. 5-2. 



