72 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



ciales pour telle ou telle culture. Ces vues erronées, tout en rendant 

 moins populaire la chimie agricole, lui ont assigné une utilité plus 

 immédiate aux yeux de l'agriculteur éclairé. 



« Les recherches capitales du professeur Way sur les propriétés 

 absorbantes des terres arables ont imprimé, dès 1850, une nouvelle 

 direction aux études sur les fonctions de l'humus et du sol ; ces re- 

 cherches avaient pris naissance dans l'observation faite par Thomp- 

 son, de Kirby Hall, comté d'York, que les sols jouissent de la pro- 

 priété de séparer l'ammoniaque de ses dissolutions. » 



Le professeur Way ayant opéré principalement avec des dissolu- 

 tions de sels simples, il y avait lieu de vérifier non seulement les 

 résultats obtenus, mais encore de les étendre, en agissant avec des 

 liquides complexes; c'est ce que Yœlcker a heureusement fait, en 

 tirant des ses expériences les conclusions importantes que nous avons 

 énumérées. 



La propriété dont jouissent les sols d'emmagasiner la nourriture 

 destinée aux plantes, n'est pas limitée à une seule substance fertili- 

 sante, mais elle s'applique à toutes les substances, et se manifeste 

 d'une manière que la composition des sols fait seule varier. « Dans 

 toutes mes expériences, ajoute Vœlcker, l'ammoniaque, la potasse, 

 l'acide phosphorique et les autres éléments de fertilité, dans une 

 dissolution quelque concentrée ou quelque faible qu'elle fût, n'ont 

 point été entièrement absorbés par le sol. De fait, si les dissolutions 

 salines sont très étendues, il s'opère à peine une absorption d'am- 

 moniaque , de potasse ou d'acide phosphorique. Tant est que le 

 sewage, ou les eaux des égouts, à cause de leur extrême dilution, 

 laissent en passant à travers le sol une quantité très minime de leurs 

 éléments solubles, à l'état fixe ou moins soluble, bien que le sol 

 possède à un haut degré le pouvoir d'absorber et de retenir les ma- 

 tières fertilisantes solubles. Quelque utiles ou indispensables qu'elles 

 soient, les matières sahnes solubles, si elles sont fournies au sol en 

 trop grande abondance, ou à l'état de dissolution trop concentrée, 

 nuisent à. la croissance rapide de la plante. Une des fonctions du sol 

 consiste apparemment dans la transformation des composés facile- 

 ment solubles, en combinaisons assez peu solubles dans l'eau, sus- 

 ceptibles toutefois de fournir à la plante Taliment minéral voulu à 



