74 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



comme il l'indique; mais si un composé de silice, d'alumine el 

 d'ammoniaque, préparé suivant ses indications, est mélangé avec un 

 excès de dissolution contenant un sel de potasse, l'ammoniaque passe 

 dans la dissolution et la potasse est absorbée par le composé. De 

 même, si ce composé de silice, d'alumine et de potasse est traité par 

 un excès de dissolution de cbaiix, la potasse s'en va dans la dissolu- 

 tion, et la chaux est absorbée. Gomme, dans aucun cas, la substitu- 

 tion d'une base à l'autre ne s'opère en proportions équivalentes, et 

 qu'aucun silicate double d'une composition délinie n'est produit, 

 tandis que la présence de silicates à formule définie dans le sol est 

 avérée, il y a lieu de recourir à une autre explication que celle sug- 

 gérée par Way. 



« L'absorption par les terres arables des matières fertilisantes 

 solubles, dit Vœlcker, s'explique facilement en se référant à des faits 

 chimiques bien connus. En ce qui concerne les phosphates solubles, 

 ou l'acide phosphori({ue, l'affinité pour l'acide phosphorique, du car- 

 bonate de chaux, de l'oxyde de fer et de l'alumine, présents dans 

 tous les sols fertiles, justifie l'échange. Quant à la potasse et à l'am- 

 moniaque, les oxydes hydratés de fer et d'alumine du sol jouent 

 un grand rôle dans l'absorption. Comme toutes les bases de la for- 

 mule M._,03, ces oxydes à l'état hydraté agissent vis-à-vis des alcalis 

 à la façon d'acides faibles, et, pour ce motif, ont une tendance, dans 

 des circonstances déterminées, à s'unir avec la potasse ou l'ammo- 

 niaque. L'absoiption par le sol de l'ammoniaque, de la potasse et de 

 l'acide phosphorique, qui sont les agents de fertilité les plus impor- 

 tants, est due par conséquent à des causes chimiques et non pas 

 simplement à des causes physiques. 



« Il est vrai que la condition physique du sol affecte matérielle- 

 ment sa puissance productive, car les réactions chimiques ne peuvent 

 bien se passer que dans un sol amené à un élat physique approprié. 

 Liebig, comme tous les cultivateurs éclairés, attache un grand prix 

 à la culture mécanique du sol ; mais Liebig insiste surtout sur ce 

 qu'il appelle l'élat physique de combinaison des matières minérales 

 dans la couche superficielle, pour que les plantes puissent les utiliser. 

 Quel que soit le sens précis du terme employé, état physique de 

 combinaison ; quelque hypothèse que l'on fasse sur le mode d'ali- 



