LIVRE IL — LA PLANTE 



Il semble inutile de rappeler de quelle importance a été pour 

 l'étude physiologique de la plante en général, la connaissance de sa 

 composition immédiate et de la constitution chimique des cendres 

 de ses principaux organes. 



Depuis que les recherches de Dumas et Boussingault, de Liebig, 

 etc., ont assigné le rôle du sol, de l'atmosphère et de l'engrais par 

 rapport à la plante; depuis que des méthodes perfectionnées de dosage 

 des éléments, grâce aux progrès de la chimie, ont été appliquées, 

 les analyses des végétaux de culture usuelle se sont accumulées dans 

 ces dernières années. Le docteur Vœlcker a pris une grande part à 

 ces investigations dirigées vers l'étude des facultés d'épuisement des 

 plantes agricoles, et de leur utilisation comme nourriture des ani- 

 maux. L'embarras ne peut que naître de la crainte d'omettre quel- 

 ques-uns des résultats précieux qu'il a consignés dans de nombeux 

 mémoires et dans ses registres de laboratoire. 



En dehors de quelques recherches faites au début à un point de 

 vue purement botanique, dont nous rendons un compte très som- 

 maire, Vœlcker s'est attaché surtout à l'examen des végétaux cultivés 

 et conservés, sous le rapport de leurs principes nutritifs; et bien que 

 nous devions consacrer plus tard un chapitre spécial à l'alimentation, 

 nous ferons suivre ses analyses des considérations qu'il a fait valoir, 

 sans égard aux redites qui pourraient se présenter. 



Nous adopterons pour le classement des recherches de l'auteur 

 sur les plantes agricoles, la division connue de plantes alimentaires, 

 légumineuses, fourragères à racines aUmentaires, fourragères non 



