170 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



Ainsi, la renucnlation s'active aussi bien par l'évapcfation de l'eau 

 combinée que par la destruction plus ou moins complète de l'orga- 

 nisme vivant de la plante. 11 arrive fréquemment que, dans le champ 

 même, le foin à demi fait fermente déjà, perd en qualité et s'échauffe 

 plus tard dans la meule au détriment de sa valeur nulritive. Si, au 

 contraire, par un temps chaud .et sec, l'évaporalion s'est rapidement 

 efTectuée, la teneur en eau s'abaisse suffisamment pour prévenir ou 

 retarder la fermentation. Le foin reste doux et résiste à un écliauf- 

 fcment trop élevé dans la meule. Il se manifeste toujours une cer- 

 taine élévation de température dans le foin mis en meules, quelcjues 

 soins que l'on ait pris, mais loin d'être préjudiciable, cette élévation, 

 en développant des principes aromatiques particuliers qui rendent 

 le fourrage plus appétissant et nutritif, est utile. 



Tant que le foin conserve sa coloration verte, il n'y a rien à re- 

 douter de la fermentation; c'est seulement quand il tourne au brun 

 qu'il y a déperdition notable de principes nutritifs. Les analyses exé- 

 cutées par Vœlcker prouvent qu'il en est ainsi, malgré la faveur dont 

 le foin brun jouit auprès des animaux. 



Dans le tableau LXIX, la composition du foin de prairie normale 

 représente la moyenne de 25 analyses, et celle du foin de trèfle, la 

 moyenne des analyses de 75 variétés de trèfle et de plantes mélan- 

 gées avec le trèfle. Le foin de trèfle absorbe et relient un peu plus 

 d'eau que celui de prairie ordinaire ; il renferme également plus de 

 sucre, de gomme et de matières similaires, ainsi que des matières 

 azotées en })lus grande quantilé. 



L'analyse du foin de prairie fermenté se rapporte à un échantillon 

 fortement coloré en brun, d'un arôme particulier, d'un goût fran- 

 chement acide et renfermant à peine de sucre, mais beaucoup de 

 mucilage et de composés bruns analogues à l'humus, et peu de ma- 

 tières albuminoïdes solubles. Ce foin était très cassant. La présence 

 d'une quantité notable d'acide acélicjue s'explique par l'absence 

 presque complète du sucre qui s'est converti en alcool par la fer- 

 mentation. Quand il n'y a pas assez d'air, l'acidiiication des hquides 

 alcooliques faibles ou des substances susceptibles d'entrer en fer- 

 mentation alcooli(jue peut s'opérer d'une manière si incomplète, 

 que l'alcool se convertit en aldéhyde, produit intermédiaire entre 



