228 ANNALES DE LA SCIENCE AGrRONOMIQUE. 



-4. Le microbe qui, dans nos expériences, a produit le plus de ni- 

 triles\ est un être anaérobie, constitué par de très petits bâtonnets 

 mobiles formant peu de spores. Vu la difficulté de le séparer spéci- 

 fiquement des autres micro-organismes de mêmes dimensions, nous 

 le désignons seulement par la lettre a. 



Si l'on sème une trace infiniment petite de ce microbe dans 

 du bouifion additionné de 10 grammes de nitrate de potasse par 

 litre, et renfermé dans des tubes longs et étroits, en présence 

 d'une petite quantité d'air, ou dans une atmospbère d'acide carbo- 

 nique, ou dans le vide, il s'y développe rapidement à la température 

 de 35 degrés, et trouble le liquide dans toute sa masse, sans dégager 

 la momdre quantité de gaz. En même temps, tout le nitrate se 

 transforme en nitrite ; une partie de l'oxygène disparu donne de 

 l'acide carbonique qui se dissout à l'état de carbonate de potasse; le 

 reste de l'oxygène sert au développement du microbe et à des oxy- 

 dations dont l'élude n'a pas été faite. ^ 



Le microbe dont il s'agit se développe mal dans les liquides arti- 

 ficiels. 



5. La plupart des organismes microscopiques sont doués de la 

 même propriété réductrice, mais leur action décomposante ne va 

 pas toujours, à beaucoup près, aussi loin. Rarement elle est nulle ; 

 nous n'avons en eiïet trouvé qu'un seul de ces êtres qui, tout en 

 étant capable de vivre dans le bouifion nitrate, n'y donne pas de 

 nitrite. 



Parmi ceux qui produisent des nitrites, et que nous avons isolés, 

 nous citerons, outre le microbe «, un second microbe h, également 

 anaérobie, constitué par des bâtonnets afiongés, immobiles, se ré- 

 solvant rapidement en spores, et deux microbes aérobies : l'un, c, 

 formé de longs filaments riches en spores produisant à la surface 

 des liquides un voile épais et raucilagineux ; l'autre, d, constitué 

 par de petits bâtonnets immobiles, avec une seule spore dans cfiaque 

 article, et formant à la surface des fiquides une couche continue, 

 peu épaisse et facile à désagréger. 



1. Nos recherclies sur les nitrites ont été résumées dans une note communiquée à 

 l'Académie des sciences, le 26 décembre IsS'i. — (Voir aussi Mémoires de la Société 

 des sciences physiques et naturelles de Bordeaux, '2* série, t. V, p. 3(j.) 



