HKGHEUCHES SUR LA RÉDUCTION DES NITRATES. 233 



Iniil. L'observation mici'oscopiqiio ronliriiic celle liypotlièse, caries 

 bàlonncls du vibrion bnlyriquo, rares au eomnicncemont, ne sont 

 devenus nombreux (lu'à la fin de rexpériencc. 



Mais cette conclusion ne peut être rigoureuse, étant donné le grand 

 nombre d'organismes difiérents qui se sont multij)liés en même 

 temps que le vibrion butyrique. 



Nous reprendrons plus loin rexpériencc avec des organismes purs, 

 et nous montrerons que la fermentation butyrique ne suffît pas pour 

 expliquer la réduction des nitrates dans la terre, et que la formation 

 de protoxvde d'azote dépend à la fois de la nature du ferment et de 

 la nalnie de la matière organiipie du milieu. 



11. A° Azolc. — La désoxydation complète des nitrates avec pro- 

 duction d'azote seul a été observée par M. Tb. Schlœsing dans la 

 terre végétale \ Nous savons déjà qu'il a aussi trouvé ce gaz mélangé 

 avec du protoxyde d'azote et du bioxyde d'azote dans une fermen- 

 tation lactique du sucre en présence de l'azotate de potasse. 



C'est la réduction à l'état d'azote et de protoxyde d'azote que nous 

 étudierons spécialement dans les chapitres suivants. 



12. Si l'on considère l'ensemble des recherches que nous venons 

 de résumer, on constate qu'à l'exception de M, Meusel, aucun autre 

 observateur n'a signalé avant nous la présence et le i(Me des infini- 

 ment ])etits dans la décomposition des azotates. 



MM. Dehérain et Maquenne ^ ont confirmé nos observations à ce 

 point de vue, mais ils n'ont pas, non plus que M. Meusel, isolé à 

 l'état de pureté les microbes trouvés dans leurs cultures. 



13. Le présent mémoire comprend quatre chapitres : 



Chapitre I. — Étude de rpielqnes microbes ilénilrilinnts. 



— 11. — Produits de la réaction. 



— III. — Mécanisme de la réduction. 



— IV. — Applications. 



1. Cimipfes rendus, t. liXXVII, p. 353. 1S73. 



2. i\otre pronii(^ie note à l'Institut est du *) oetoi)re 18S2; la première de MM. Dehé- 

 rain et Maquenne est du l(i octobre suivant. Mais, dès le 20 juillet 188?, nous 

 avons commencé, sur ce sujet, une série de communications à la Société des sciences 

 physiques et naturelles de Bordeaux. (Voir Mémoires de la Sociélé, ?" série, t. V, 

 p. 31, 35; et 3« série, t. II. Extraits des procès-verbaux, p. 1 1 et IS. 1884-1885.) 



