RECHERCHES SUR LA RÉDUCTION DES NITRATES. 243 



de forme et sans perdre la facullé de se mouvoir, lorsqu'il se re- 

 trouve libre, dans un liquide oxygéné. Nous avons eu la preuve de 

 celte tendance dans l'observation microscopique. 



Si l'on fait l'ensemencement dans un milieu tout à fait privé d'air, 

 le microbe donne avec le bouillon une très légère opalescence et 

 laisse au liquide artificiel toute sa bmpidilé primitive. 



28. Le IJ. denitrificans se présente donc comme l'un des êtres 

 les plus avides d'oxygène; et, non seulement il prend ce gaz à l'air 

 libre, mais il peut aussi l'emprunter à un milieu nitrate, de telle 

 sorte qu'il est, suivant le cas, et avec la même facilité, aérobie ou 

 anaérobie. Aussi, quand on le sème dans des cultures riches en 

 nitrates, se répand-il uniformément dans toute la masse, quelle que 

 soit la forme du vase et l'épaisseur du liquide ; celui-ci se trouble 

 rapidement, se recouvre d'une mousse épaisse et devient le siège 

 d'une fermentation énergique. Lorsque le gaz a cessé de se dégager, 

 le liquide, qui est devenu visqueux et filant, s'éclaircit peu à peu, 

 et le mici'obe se ramasse au fond du vase en couche glaireuse ; 

 quelquefois, après la fermentation, si le contact de l'air devient pos- 

 sible, il se fait à la surface une membrane zoogléique, analogue à 

 celle que donnent les milieux non nitrates. 



La viscosité ne se produit pas pendant que la fermentation est en 

 pleine activité ; elle n'apparaît qu'à la fm, alors que le liquide peut 

 être assimilé à un milieu exempt de nitrates. Or, de tels milieux 

 sont précisément, comme on l'a vu, très favorables à la production 

 de matières glaireuses. 



29. Circonslances qui influent sur la dénitrification. — La quan- 

 tité de nitrate décomposé dans un temps donné dépend évidemment 

 de l'activité du ferment et, par conséquent, pour un même microbe, 

 de la nature du milieu, de la température, de l'âge de la semence, 

 etc., toutes circonstances qui influent sur sa vitalité, 



30. 1" Influence de la nature du microbe. — Comparons d'abord 

 nos deux B. denitrificans. 



Le 9 janvier, à 4 heures du soir, on ensemence deux tubes à cul- 

 ture profonde (fig. 1), contenant le même bouillon nitrate, l'un a 

 avec le B. denitrificans a et l'autre b avec le B. denitrificans p. 



Le lendemain 10, à 8 heures du matin, a est trouble avec une 



