256 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



plète le volume à un litre. On distribue ensuite le liquide dans des 

 fioles, pour la stérilisation. 



44. Nous verrons, plus loin, l'influence de l'asparagine sur la na- 

 ture des gaz dégagés. Pour le moment, il suffît de dire que le liquide 

 artificiel ainsi constitué est comparable, comme milieu nutritif, au 

 meilleur bouillon de viande contenant la même dose de salpêtre. 



Dans le bouillon, le B. denitri(icans donne rapidement du trouble 

 et commence à dégager des bulles de gaz 15 à 18 beures après 

 l'ensemencement. Dans le liquide artificiel, le trouble et les bulles 

 gazeuses apparaissent un peu plus tard ; mais, quand la fermen- 

 tation est l)ien établie, l'intensité du trouble devient supérieure à 

 celle du bouillon ; elle est si considérable que la liqueur est opaque 

 sous une faible épaisseur. En même temps, le microbe se multiplie 

 avec une abondance telle qu'il est rare de voir, au microscope, plus 

 d'organismes réunis que dans une goutte de ce Hquide artificiel. 



L'activité de la réduction est, d'ailleurs, à peu près la même dans 

 les deux milieux. En effet, dans un essai comparatif, la proportion 

 de nitrate détruit en vingt-quatre heures a été de 50 p. iOO dans 

 le bouillon et de 48 p. 100 dans le liquide artificiel. 



CHAPITRE II 



Produits de la réaction. 



45. Nous avons vu que la transformation des nitrates en nitrites 

 se fait en général sans dégagement de gaz ; au contraire, la réduc- 

 tion plus complète de l'acide nitrique parle Bactermm denitri/lcans, 

 engendre de l'azote ou du protoxyde d'azote, produit une mousse 

 abondante et une effervescence très vive comme dans une véritable 

 fermentation. 



I. — Production d'azote. 



46. Nous examinerons d'abord le cas où l'azote se dégage en li- 

 berté, sans être combiné avec de l'oxygène ; c'est d'ailleurs le plus 

 fréquent. 



