UKGHERCHKS SUR LA RÉDUCTION DES NITRATES. 291 



cesse cl les liqueurs s'éclaircisscnt, des que la décomi)Osition du sel 

 est achevée. 



88. Les remarques qui précèdent ne permettent pas non plus 

 d'expliquer la dénitrificalion par une réaction secondaire, comme 

 on le fait pour la formation d'acide sulfliydrique aux dé[tens du 

 soufre dans les expériences si intéressantes de M. Mitpiel \ On ne 

 peut en efl'et, comme dans ce dernier cas, produire, à volonté, des 

 réactions successives ou simultanées. Ici, le nitrate et le milieu sont 

 décomposés simultanément; sinon, il n'y a pas réaction. 



89. Connue on vient de le voir, le B. denitrificcms ne peut pas, 

 sans le concours d'un nitrate, faire fermenter les matières orga-. 

 ni({ues que nous lui avons présentées, et il les laisse toutes intactes, 

 y compris môme le glucose et l'amidon; il ne les décompose et ne 

 s'en nourrit qu'en présence de l'oxygène libre ou d'un nitrate. Dès 

 lors, on ne peut expliquer les phénomènes que nous avons étudiés 

 par l'action d'un corps réducteur ayant pris naissance dans la dé- 

 composition des matières dont il s'agit. 



Mais d'autres microbes font fermenter ces matières et engendrent 

 des corps réducteurs, tels que de l'hydrogène naissant. Il était inté- 

 ressant de rechercher si les nitrates, placés dans ces nouvelles con- 

 ditions, seraient également décomposés. 



90. Nous avons, dans ce but, isolé à l'état de pureté un Bncillus 

 auiyloh acier, dont nous allons donner d'abord les caractères, et que 

 nous ferons agir ensuite sur des liquides nitrates. 



Nous avons choisi de préférence ce microbe, parce que, dans leurs 

 recherches sur la réduction des ,nitrales dans la terre arable, 

 MM. Dehérain et Maquenne^ paraissent lui attribuer le rôle actif. 



Il est facile de se le procurer, car il se développe spontanément 

 dans toutes les macérations de matières amylacées. On l'isole et on 

 le purifie en combinant des cultures successives avec la dilution, 

 l'action de la chaleur et celle du vide. 



Celui qui nous a servi présente la forme de bâtonnets de 0.8 à 



1. Miquel, Bulletin de la Société chimique, t. XXXII, p. 127. — Duclaux, Chimie 

 biologique, p. 717. ' 



•2. Annales agronomiques, t. IX, p. G, 1883. 



