RKCHERCHES SUR LA RÉDUCTION DES NITRATES. 29Ô 



Composé de : 



Hydrogène 38.67 soit 230",1 



Acide carbonique G1.33 3C4 ,9 



100.00 595",0 



95. Nous voilà donc en possession d'un microbe qui peut dcgn- 

 ger, si on le désire, de grandes quantités de gaz hydrogène à l'état 

 naissant, et qui, vraisemblablement, réduira rapidement les nitrates. 

 Nous allons voir qu'il n'en est rien. 



Et d'abord, on ne peut faire agir sur lui que de faibles quantités 

 de nitrate, car son action sur le glucose ou sur l'amidon s'arrête dès 

 que la proportion de sel dépasse 5 grammes environ par litre ; il 

 faut, pour réussir, ajouter peu à peu ce sel à la liqueur en fermenta- 

 tion, ce qui exige l'emploi d'un dispositif spécial. 



90. Dans divers essais, faits soit avec de la terre calcaire sucrée, 

 soit avec du bouillon glucose, additionné de carbonate de chaux, 

 nous avons constaté que le nitrate était à peine réduit, malgré le dé- 

 gagement abondant d'hydrogène. Nous avons craint que l'état solide 

 du carbonate ne fût une cause d'erreur et d'illusion. Si l'on consi- 

 dère en effet un grain de carbonate ou de terre entouré d'une solu- 

 tion de glucose et de nitrate, l'action du bacille est très énergique 

 en ce point, puisque la saturation des acides y est complète. L'hy- 

 drogène naissant peut réduire par conséquent tout le nitrate immé- 

 diatement voisin, mais s'il y en a en excès, ce qui est admissible, le 

 gaz inutile sort bien vite, en se dégageant, de la sphère d'action du 

 microbe. L'énergie qu'il possédait au moment précis de sa formation 

 cesse alors d'être utilisable, et il traverse les couches supérieures 

 du liquide, comme un simple courant d'hydrogène, sans attaquer le 

 sel dissous. 



97. Si peu importante que puisse être cette cause d'erreur dans un 

 milieu toujours en mouvement par l'effet même de la fermentation, 

 nous avons néanmoins voulu l'écarter complètement, en saturant les 

 acides, au fur et à mesure de leur production, non par un carbonate 

 solide, mais par une solution de carbonate de potasse. 



L'appareil suivant permet d'ajouter aux liqueurs, quand on le 

 veut, des solutions alcalines ou nitratées, sans introduire de gaz 



