310 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



111. Nous venons de montrer comment de l'hydrogène, réputé à 

 l'état naissant, peut, dans certains cas, rester sans action sur une 

 dissolution de nitrate alcalin ; les exigences de la vie du Baclllus 

 amylobacter l'avaient dépouillé de son énergie disponible et trans- 

 formé en hydrogène ordinaire. 



Ce travail de réduction, que n'a pu faire notre fei^ment butyrique, 

 pourra être exécuté par d'autres ferments, s'ils produisent assez de 

 chaleur, d'abord pour les faire vivre, et ensuite pour restituer aux 

 nitrates toute leur chaleur de formation. 



112. Il résulte de tout ce qui précède, que la réduction des ni- 

 trates par le Bacterium denitrificans ne se présente ni comme une 

 fermentation proprement dite, analogue à la fermentation alcoo- 

 lique, ni comme une fermentation secondaire, rappelant l'hydrogé- 

 nation du soufre dans les expériences de M. Miquel. 



C'est en réalité un nouveau type de fermentations ne pouvant 

 s'accomplir que par le concours simultané de plusieurs réactions 

 chimiques. La dénitrification nous fournit, en outre, un exemple 

 remarquable de combustions énergiques, produites à l'abri de l'oxy- 

 gène de l'air. 



CHAPITRE IV 



Applications agricoles. 



113. L'étude de In réduction des nitrates dans le sol n'a été abor- 

 dée avec fruit que par M. Schlœsing, en 1873 \ Dans deux expé- 

 riences successives, le savant directeur de l'École d'application des 

 Manufactures de l'Etat mit dans de grands flacons de la terre cal- 

 caire, riche en principes humiques, avec de l'azotate de potasse, à 

 la dose de 7^'',5 de sel pour 12 kilogrammes environ de terre. 



1. C. R., t. LXXVK, p. :353. 1873. — Consulter aussi, sur ces matières, le chapitre 

 fort intéressant que M. Grandeau a consacré à l'origine et aux sources de j'a/.ote des 

 végétaux dans le premier volume de son Cours d'Agricultu-e de VÉcole forestière : 

 Nul ri (ion de la plante, 1879. 



