322 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



Or, M. Schlœsing a trouvé dans ses deux essais : 



I. II. 



Ammoniaque correspondant au nitrate employé , 



— formée pendant la réaction .... 



Proportion d'ammoniaque formée 



L'un de nos nombres est précisément compris entre ceux de 

 M. Schlœsing. 



181. La proportion d'ammoniaque formée pendant la dénitrifi- 

 cation dépend donc de la nature du microbe et sans nul doute aussi 

 de la composition des matières azotées du sol. 



Il est probable que l'origine de cette ammoniaque varie avec 

 les propriétés physiologiques des organismes réducteurs qui vivent 

 dans la terre végétale, et que son azote peut être emprunté soit à 

 l'acide nitrique, soit aux substances organiques azotées. Dans le 

 premier cas, les nitrates ne sont pas détruits en pure perte et sans 

 aucune compensation; dans le second, l'azote organique devient so- 

 luble et plus aisément assimilable par les racines des végétaux. 



132. La décomposition des nitrates employés comme engrais, ou 

 formés par nitiification spontanée, n'est pas à redouter dans une 

 terre en bonne culture , labourée souvent, meuble et bien aérée, 

 car l'oxygène y pénètre assez profondément pour empêcher les 

 microbes anaérobies de se développer et d'exercer leur fâcheuse 

 influence réductrice. 



Mais si la terre est recouverte d'eau ou simplement imprégnée 

 d'humidité, l'air n'y circule plus librement, et les phénomènes de 

 réduction ne tardent pas à apparaître, surtout à la température de 

 l'été. La nature du sol, sa composition chimique, les germes qu'il 

 renferme, influent naturellement sur la rapidité et sur la nature de 

 la réaction. 



133. Dans ces conditions, la réduction de l'acide nitrique s'arrête 

 souvent à son premier degré, c'est-à-dire à la formation d'acide 

 nitreux ; aussi trouve-t-on presque toujours des nitritcs dans les 

 terres humides. 



Par les temps secs, la proportion d'acide nitreux va en diminuant 

 à mesure qu'on se rapproche de la surface du terrain; mais ce 



