RECHERCHES SUR LA RÉDUCTION DES NITRATES. 323 



n'esl point, comme le pense le colonel Chabrier, parce que « les 

 « nili'ites en dissolution dans riiumidité terrestre sont attirés à la 

 « surface du sol par la capillarité et qu'ils s'y convertissent, au moins 

 « partiellement, en nitrates ' » ; c'est simplement parce que la dessic- 

 cation facilite l'accès de l'oxygène dans des couches de plus en plus 

 profondes où les formes aérobies peuvent seules vivre et déterminer 

 des phénomènes d'oxydation, M. Cliahrier en donne lui-même la 

 preuve : « Les nitrites, dit-il, au contact de la terre, ne subsistent 

 « qu'à la faveur d'un grand excès d'eau », c'est-à-dire dans les points 

 où l'air ne peut arriver. 



134. En résumé, l'étude que nous venons de faire, bien qu'elle ne 

 s'applicjue qu'à ipielques microbes particuliers, démontre que la 

 réduction des nitrates dans les sols est un phénomène corrélatif de 

 la présence, du développement et de la multiplication d'organismes 

 microscopiques pouvant vivre sans oxygène libre. 



La connaissance des faits contenus dans ce mémoire devrait tou- 

 jours guider l'agriculteur dans l'emploi des nitrates comme matières 

 fertilisantes du sol. En se rappelant que ces engrais se décomposent 

 dans les miheux non aérés, il éviterait de les appliquer sur des terres 

 trop compactes ou trop humides. 



Résumé et conclusions. 



1° Nous avons démontré que la destruction des nitrates, dans 

 les hquides de culture et dans la terre végétale, quel que soit le 

 degré de réduction, n'est point un simple phénomène chimique, 

 mais qu'elle est corrélative de la présence, du développement et de 

 la multiplication des infiniment petits. Elle exige des milieux conte- 

 nant des matières organiques. 



2° Indépendamment des microbes qui ne font que transformer les 

 nitrates en nitrites, nous avons isolé à l'état de pureté deux Bacté- 

 ries dénitrifiantes (Baderium dcnilrifwans a et ^) et étudié spéciale- 

 ment les propriétés de l'une d'elles, en insistant sur son aspect, son 



1. Annales de chimie et de jihyxiqiie, 5^ série, t. XXIII, p. IGl. 1S7I. 



