ALIMENTATION DU CHEVAL DE TRAIT. 415 



portance pratique et économique de cette solution, alors qu'il s'agit 

 d'une cavalerie de plus de 10,000 chevaux de service, ne sau- 

 rait échapper à l'ohservatour le plus superficiel. Les suhstan- 

 ces azotées, dans les fourrages, se payant un prix beaucoup plus 

 élevé, quintuple ou sextuple, du prix de l'amidon et de ses congé- 

 nères, ti'iplc de celui des matières grasses, on voit, par là, l'intérêt 

 capital que présente, pour la Couq)agnie générale, l'étude du rôle de 

 la matière azotée dans la production du travail utile du cheval. La 

 substance protéi(jue doit-elle être définitivement considérée comme 

 la source de la force musculaire ? il faut nécessairement la faire en- 

 trer en très large proportion dans la ration du travail ; est-ce au con- 

 traire, le carbone, l'hydrogène des aliments qui, par leur oxydation 

 et par leurs transformations dans la nutrition engendrent la force et 

 le mouvement et couvrent les pertes résultant du /raya//. ^ ce sont 

 les matériaux carbonés et hydrogénés dont il faudra accroître la 

 quantité dans la ration, proportionnellement au travail réclamé de 

 l'animal. Le prix de revient de la ration variera notablement sui- 

 vant la réponse que l'expérience donnera à l'une ou l'autre de ces 

 hypothèses. 



La solution rigoureuse de ce problème fondamental est entourée 

 de grandes difficultés dont il nous faut dire quelques mots. L'azote 

 de l'air n'intervenant directement en rien dans les phénomènes de 

 la nutrition des animaux, pas plus que dans la nutrition des plantes, 

 c'est dans les matières azotées des aliments seules que l'animal 

 puise l'azote de ses tissus. L'organisme, en voie de transformation 

 incessante, détruit les substances azotées des aUments, en produit, 

 à l'aide de leurs éléments, de nouvelles qui se dédoublent et se dé- 

 truisent à leur tour, et finalement l'azote qui ne sert plus au fonc- 

 tionnement des organes s'éhmine du sang par un appareil spécial, le 

 rein et ses annexes \ 



On peut donc trouver, dans la (juantité d'azote éliminée chaque 

 jour j)ar l'urine du corps d'un animal, la mesure exacte de l'utili- 

 sation de l'azote chez cet animal, c'est-à-dire l'indication précise du 



1. L'azote des fèces n'entre pas en ligne de compte dans ces transformations; il est 

 éliminé, par défaut d'assimilation, sans avoir été utilisé par l'organisme. 



