456 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



difïerent, en effet, de donner à un cheval, pour la production d'un 

 même travail extérieur utilisable, des matières azotées ou des ma- 

 tières amylacées. Ces dernières ne reviennent, dans la ration de nos 

 chevaux qu'à fr. 10 c. ou fr. 15 c. le kilogramme, alors que la 

 protéine nous coûte de fr. 50 c. à fr. 60 c. le kilogramme. Nous 

 avons donc tout intérêt à connaître, parmi ces deux ordres de prin- 

 cipes immédiats, celui que nous devons considérer comme produc- 

 teur du travail. On sait que les physiologistes sont partagés aujour- 

 d'hui relativement à la production de la force dans l'organisme, entre 

 deux opinions différentes qui semblent avoir été, l'une et l'autre, 

 une conséquence de la division remarquable des aliments étabUe par 

 Liebig, en aliments plastiques et en aliments respiratoires. Cette di- 

 vision absolue, que les progrès de la science ont condamnée, est re- 

 produite aujourd'hui sous un autre aspect, au point de vue de l'ori- 

 gine de la force musculaire. Suivant Liebig, Wolff, Playfair, Kellner, 

 c'est la matière azotée qui l'engendre, tandis que, d'après Frankland, 

 Pettenkofer, Voit, etc., c'est aux matières hydrocarbonées qu'il faut 

 attribuer la prépondérance. Les résultats expérimentaux que nous 

 avons obtenus, joints à l'observation pratique de l'état de toute la 

 cavalerie de la Compagnie générale des voitures, pendant ces deux 

 dernières années, nous rattachent à la dernière école et nous font 

 envisager les matières hydrocarbonées comme sources de la force 

 musculaire. Les principes immédiats digérés, grâce à l'oxygène 

 charrié constamment par le sang, se dédoublent, s'oxydent dans 

 l'organisme avec dégagement de chaleur. Cette chaleur, si elle n'est 

 utilisée immédiatement pour faire un travail, s'accumule sous forme 

 d'énergie qui, à un moment donné, se transforme en travail méca- 

 nique. La transformation de la chaleur en énergie ou en travail méca- 

 nique s'effectue suivant un rapport constant. Il suit de là que l'on 

 peut passer de l'un à l'autre, et que les principes immédiats qui, 

 dans l'organisme, produisent le plus de chaleur ou d'énergie, doivent 

 être considérés comme fournissant le plus de travail. 



Mais le calcul de la chaleur produite dans l'organisme ne saurait 

 s'établir qu'autant que nous connaîtrions les transformations suc- 

 cessives des aliments dans l'économie. Les expériences de Dulong et 

 Despretz reposaient sur des hypothèses qui n'ont pas été entière- 



