490 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



ferme. 11 est évident qu'avant de remuer et de fouiller les entrailles 

 de la terre pour y puiser les phosphates, avant d'affréter des navires 

 pour aller chercher sur les côtes de l'Amérique le guano et le nitrate 

 de soude, ou au pôle Nord les engrais préparés à l'aide de poissons 

 desséchés, il convient de recueillir, de conserver et d'utiliser d'une 

 manière rationnelle les principes ferlilisants contenus dans les excré- 

 ments des animaux ou dans les déchets du ménage et de la ferme. 

 L'agriculture y est aussi intéressée que i'hygiène puhlique. Tous les 

 efforts faits pour améliorer les moyens de recueillir et de conserver 

 les engrais naturels par une honne appropriation des étables, par 

 l'établissement de plates-formes couvertes, defossesà purin étanches 

 et munies de pompes disposées pour arroser facilement et sans perte 

 le tas de fumier, tous les soins apportés à la préparation de composts 

 à l'aide des nombreux déchets de toute nature produits journelle- 

 ment dans la maison, la ferme, les établissements industriels et sur 

 la voie publitpie, enfui les recherches faites dans le but de découvrir 

 de nouvelles matières aptes à servir de litière économique et douées 

 à un haut degré du pouvoir absorbant, toutes ces initiatives méritent 

 d'être encouragées dans l'intérêt du progrès agricole. L'ignorance 

 ou la négligence sous ce rapport font perdre à l'agriculture des 

 sommes considérables. Chaque mètre cube de purin qui s'écoule du 

 tas de fumier et qui n'est pas recueilli, constitue une perte sèche de 

 . plus de cinq francs. 



L'intervention de l'État dans une ([uestion comme celle qui nous 

 occupe doit avant tout être dirigée vers l'extension des connaissances 

 agronomiques, vers le développement de l'instruction agricole. 



Comme il ne peut entrer dans l'esprit de personne de réclamer 

 au Gouvernement, au nom de l'agriculture souffi'ante, de fournir 

 gratuitement les engrais chimiques au cultivateur ou de se charger 

 de battre ses récoltes, on ne peut avec plus de raison demander que 

 l'État construise à ses frais, dans des fermes de particuliers, des fosses 

 à purin ou des plates-formes à fumier. 



Ce n est même pas le rôle des sociétés d'agriculture. 



Cependant, comme celles-ci ont inscrit sur leur drapeau le progrès 

 agricole et que la question que nous examinons y est intimement 

 -liée, que les soins intelligents à donner à ce bon vieux fumier tant 



