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Notice sur la ine et les travaux de Paul Serret ; par M. Darboux. 



« M. Paul Serret, dont M. le Secrétaire perpétuel annonçait le décès à 

 la dernière séance, était depuis 1890 le lauréat du prix Gegner. Cette 

 courte Notice, destinée à rappeler ses titres et ses travaux, montrera, nous 

 en sommes convaincu, combien il était digne de l'appui que l'Académie 

 n'a cessé d'accorder à ses dernières années. 



» Né à Aubenas le 16 octobre 1827, Paul Serret fut reçu, en 1849, à 

 l'École Normale, dans la Section des Sciences, et, dès la première année de 

 son séjour à l'École, il montra pour les Mathématiques des aptitudes qui 

 le firent classer le premier à l'examen de fin d'année en Sorbonne. Mal- 

 heureusement, le goût si vif que Paul Serret montrait pour l'étude de 

 la Géométrie ne s'étendait pas aux autres Sciences. Reçu avec une note 

 tout juste suffisante à l'examen de Chimie de première année, Paul Serret 

 se vovail refusé à l'examen de Physique au mois de juillet de la seconde 

 année, et il devait quitter l'École avec le seul diplôme de licencié es Sciences 

 mathématiques. Un règlement, qui a été adouci depuis, lui fermait ainsi la 

 carrière de l'enseignement officiel; il faut le regretter à tous les points de 

 vue. Paul Serret, pourvu d'une chaire dans un de nos grands lycées ou 

 dans une de nos Facultés, aurait pu consacrer plus de temps à une Science 

 qui lui était chère. L'œuvre considérable qu'il nous laisse nous fait regret- 

 ter qu'il n'ait pas eu tous les loisirs nécessaires pour étendre ses connais- 

 sances et développer tant d'idées heureuses dont on trouve le germe dans 

 ses écrits. 



» A sa sortie de l'École, Paul Serret entra dans l'enseignement libre de 

 Paris et ne tarda pas à s'y faire une place des plus honorables à une époque 

 où cet enseignement était des plus florissants et pouvait faire appel au 

 concours d'hommes de grande valeur. Quatre ans après, en i855, nous le 

 voyons publier un petit Ouvrage, Des méthodes en Géométrie, qui indique 

 de profondes études, suppose de nombreuses recherches historiques et est 

 accueilli avec beaucoup de succès. Ce Volume, par quelques côtés, rap- 

 pelle l'Ouvrage analogue que Lamé publia pendant son séjour à l'École 

 des Mines. Il est divisé en deux Parties : la première traite des méthodes 

 relatives à la Géométrie des figures finies; la seconde, des méthodes rela- 

 tives à la Géométrie infinitésimale; il est aujourd'hui très rare, et toujours 

 il est consulté avec grand intérêt. 



