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» Ce bouillon était reparti par portions de oio" dans de grands matras 

 à fond plat, oîi il occupait une hauteur de s""" environ. Comme d'habitude, 

 il était maintenu, une fois ensemencé, dans une étuve chauffée à la tempé- 

 rature sensiblement optimale de ig" à ^^o". 



M Après deux et même quatre semaines, le contenu de chaque matras 

 réduisait encore la liqueur de Fehiing. Ainsi, j'ai trouvé : 



Dans le premier cas 3s'', Sg de sucre, 



Et dans le second cas ^s^j^o 



au lieu de 5"^', contenus à l'origine. 



» En même temps, le liquide avait acquis une réaction d'un caractère 

 tout spécial. Lorsqu'on y ajoutait peu à peu de la potasse titrée, on arri- 

 vait bientôt à saturer l'acide libre, mais cet état de neutralité était vite 

 disparu; après quelques secondes déjà, le tournesol indiquait l'apparition 

 d'une petite quantité d'acide; celui-ci étant de nouveau saturé, le même 

 phénomène se reproduisait, et ainsi de suite, jusqu'à ce que, enfin, on soit 

 arrivé à une neutralisation définitive. 



1) Ce caractère, joint au souvenir des expériences de Boutroux ( ' ) et de 

 Brown (-) sur la transformation microbiologique du glucose en acide glu- 

 conique, m'a fait penser que le corps apparu dans les cultures addi- 

 tionnées de xylose pouvait bien être de l'acide xylonique. On sait, en effet, 

 que cet acide présente avec le xylose la même relation que l'acide gluco- 

 nique avec le glucose. Comme tous ceux de la même série, il se déshydrate 

 partiellement, même au sein de l'eau, et passe à l'état de lactone, dont la 

 réaction est neutre. La transformation ne s'arrête que lorsqu'il y a un cer- 

 tain rapport, variable avec la concentration, la température, etc., entre la 

 quantité de lactone et celle de l'acide. Si l'on sature ce dernier, l'équilibre 

 est détruit, et une portion de lactone dissoute repasse à l'état d'acide. 

 C'est donc seulement par une série de neutralisations successives (') qu'on 

 peut doser alcalimétriquement tout l'acide xylonique, libre ou à l'état de 

 lactone, qui a pu se former dans les bouillons de culture. 



(') Comptes rendus, t. XCl, p. 236; i88o. 

 (-) Journal of ihc chemical Society, t. XLIX, p. 432; i886. 



(') Ou bien en ajoutant tout de suite un excès d'alcali, faisant cliaufTer quelques 

 minutes et ramenant à la neutralité avec de l'acide titré. 



