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 ces colonies est celui de la vitalité particulière du cœur. Les contractions 

 de cet organe présentent une persistance vraiment remarquable. Au lieu 

 de prendre fin avec la mort de l'ascidiozoïde, c'est-à-dire au moment où les 

 orifices de ce dernier se feraient et où ses organes se dissocient, elles per- 

 sistent longtemps encore avec les mêmes rythmes et restent en concor- 

 dance parfaite avec celles des ascidiozoïdes vivants. 



» La vitalité du cœur ne paraît même pas souffrir des progrès rapides 

 que fait la dégénérescence dans le reste du corps. Et quand l'ascidiozoïde 

 n'est plus qu'une toute petite masse granuleuse de quelques dixièmes de 

 millimètre, inférieure aux ampoules sanguines de la péripiiérie du cormus, 

 le cœur continue à battre et à associer son action à celle des individus 

 vivants, pour répartir dans l'ensemble des vaisseaux coloniaux l'énorme 

 masse des éléments fournis par la régression de l'ascidiozoïde qu'il animait 

 quelques jours auparavant. Ainsi se trouve confirmée t^e visu cette persis- 

 tance des contractions cardiaques que j'avais été déjà conduit à admettre, 

 il y a quelques années, par le seul examen histologique du cœur ('). Ce 

 curieux phénomène doit être de même ordre que celui que l'on observe 

 dans un cœur isolé de grenouille, dont on entretient les battements, tout 

 simplement en le faisant traverser par un courant sanguin. 



» J'ai observé la même vitalité du cœur sur des larves de Botrylloïdes 

 rnbruin et de diverses espèces de Bolryllus à l'état de régression très 

 avancée, ainsi que chez des colonies âgées de ces mêmes Botrylles ; 

 toutefois, chez ceux-ci, les contractions persistent un peu moins longtemps 

 que chez les botrylloïdes ruhrum dont je parlais plus haut. 



» Une fois qu'il est arrêté, le cœur se désagrège à son tour et il ne reste 

 finalement qu'une très légère ampoule jaunâtre, sur le trajet des vaisseaux 

 sanguins, pour marquer la place qu'occupait l'ancien ascidiozoïde. 



)» D'autre part, si le cœur est l'organe qui ne disparaît qu'en dernier 

 lieu, il est aussi le premier à entrer en activité fonctionnelle; chez les indi- 

 vidus très jeunes, dont la taille est à peine le cinquième de celle de l'adulte, 

 on le voit déjà battre régulièrement et associer ses mouvements rythmiques 

 à ceux des individus plus âgés. 



» Dans une même colonie, les différents cœurs se contractent simultané- 

 ment et tous dans le même sens, chassant, par exemple, les corpuscules 

 sanguins et les éléments d'origine régressive dans les ampoules périphé- 

 riques; puis, à mesure que la pression augmente dans ces ampoules, les 



(') Loc. cil. 



