( i3, ) 



» Si, normalement, le papier tournesol, placé clans l'intérieur d'une 

 fourmilière, accuse une réaction faiblement mais nettement alcaline, il n'en 

 est plus de même dans un nid de For/nicinœ lorsque ses habitants sont 

 inquiétés. Lorsque des Formica sanguinea ont envahi, pour le piller, un nid 

 de F. fusca, on perçoit, aussitôt, au-dessus de ce nid, une forte odeur 

 d'acide formique. Si l'on approche brusquement, du sommet d'un dôme 

 de F. rufa, une feuille de papier tournesol bleu, on constate que les jets 

 de venin atteignent le papier et le criblent de points rouges dés qu'il est 

 arrivé à quelques décimètres de distance. Dans un nid de Lasius /lavas où 

 du papier tournesol rouge est devenu tout à fait bleu, il suffit d'exciter les 

 Fourmis qui circulent à la surface de ce papier pour le faire rougir instan- 

 tanément. Malgré la grande quantité d'acide formique que les Formicinœ 

 sont capables d'émettre dans ces circonstances, le papier tournesol devenu 

 rouge a, au bout de quelques heures, repris la couleur bleue. Avec les 

 Myrmicinœ qui, elles, déversent leur venin non pas directement au dehors, 

 mais seulement à l'intérieur de leur aiguillon, et cela en quantité très 

 minime, les choses se passent différemment. Lorsqu'elles ont bleui un 

 morceau de papier tournesol, on peut les exciter et, même, les faire rouler, 

 au moyen d'un pinceau, à la surface de ce papier, sans obtenir autre chose 

 que quelques petits points rouges. 



» Le venin que les Formicinœ émettent, en grande quantité, lorsqu'elles 

 sont inquiétées, exerce une action énergique non seulement sur leurs 

 ennemis, mais aussi sur leurs compagnes et sur elles-mêmes. Tandis que 

 des il/jr/ma'we peuvent être conservées assez longtemps vivantes lorsqu'on 

 les enferme, même en grand nombre, dans un très petit tube, des Formi- 

 cinœ, placées dans les mêmes conditions, meurent très rapidement, tuées 

 par le venin qu'elles ont émis au moment où on les a introduites dans le 

 tube. 



» La faculté que les Formicinœ possèdent de ramener au bleu, plus 

 rapidement que ne le font les Myrmicinœ, le papier tournesol rouge, 

 montre que leurs glandes alcalines présentent une puissance plus grande 

 pour la neutralisation des liquides acides, et cela paraît être en rapport avec 

 le mode d'emploi de leur venin. Lorsque, pour se défendre, des Formica 

 ont lancé du venin, qu'elles en ont couvert les matériaux de leur nid et une 

 partie de leur corps, il est bien utile qu'elles puissent s'en débarrasser le 

 plus rapidement possible. C'est l'alcalinité du produit de leurs glandes 

 tégumentaires et, en particulier, des glandes de la région buccale, qui leur 

 permet d'atteindre ce résultat. 



C. K., iSy^i, 2' Semestre. (T. CXWII, N" 2.) '8 



