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 leur activité est même plus grande que celle de l'uranium et du thorium, et 

 a émis l'opinion que cet efîet était dû à quelque autre substance très 

 active renfermée en petite quantité dans ces minéraux ('). 



» L'étude des composés de l'uranium et du thorium avait montré, en 

 effet, que la propriété d'émettre des rayons qui rendent l'air conducteur et 

 qui agissent sur les plaques photographiques, est une propriété spécifique 

 de l'uranium et du thorium qui se retrouve dans tous les composés de ces 

 métaux, d'autant plus affaiblie que la proportion du métal actif dans le 

 composé est elle-même plus faible. L'état physique des substances semble 

 avoir une importance tout à fait secondaire. Diverses expériences ont 

 montré que l'état de mélange des substances ne semble agir qu'en faisant 

 varier la proportion des corps actifs et l'absorption produite par les sub- 

 stances inertes. Certaines causes (telles que la présence d'impuretés) qui 

 agissent si puissamment sur la phosphorescence ou la fluorescence sont 

 donc ici tout à fait sans action. Il devient dès lors très probable que si cer- 

 tains minéraux sont plus actifs que l'uranium et le thorium, c'est qu'ils 

 renferment une substance plus active que ces métaux. 



» Nous avons cherché à isoler cette substance dans la pechblende, et 

 l'expérience est venue confirmer les prévisions qui précèdent. 



» Nos recherches chimiques ont été constamment guidées par le con- 

 trôle de l'activité radiante des produits séparés à chaque opération. Chaque 

 produit est placé sur l'un des plateaux d'un condensateur, et la conducti- 

 bilité acquise par l'air est mesurée à l'aide d'un électromètre et d'un quartz 

 piézoélectrique, comme dans le travail cité ci-dessus. On a ainsi non seu- 

 lement une indication, mais un nombre qui rend compte de la richesse du 

 produit en substance active. 



» La pechblende que nous avons analysée étaitenviron deux fois et demie 

 plus active que l'uranium dans notre appareil à plateaux. Nous l'avons at- 

 taquée par les acides, et nous avons traité la liqueur obtenue par l'hydro- 

 gène sulfuré. L'uranium et le thorium restent dans la liqueur. Nous avons 

 reconnu les faits suivants : 



» Les sulfures précipités contiennent une substance très active en même 

 temps que du plomb, du bismuth, du cuivre, de l'arsenic, de l'antimoine. 



» Cette substance est entièrement insoluble dans le sulfure d'ammo- 

 nium qui la sépare de l'arsenic et de l'antimoine. 



» Les sulfures insolubles dans le sulfure d'ammonium étant dissous dans 



(') M""' Sklodowska Curie, Comptes rendus, l. CXXVI, p. iioi. 



