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 conservant leur gracilité, se soudent aux ventraux, sur une étendue assez 

 grande, par leur extrémité antérieure; le sommet de la trompe ne ren- 

 ferme alors que deux muscles princi|iaux. Enfin, dans un dernier individu, 

 les dorsaux sont fort étroits et courts, alors que les ventraux s'unissent 

 entre eux par leur extrémité antérieure. Il suffit de continuer cette série 

 progressive d'amincissement, compliqué de soudures, pour aboutir à la 

 conformation caractéristique des Aspidosiphons : l'absence des muscles 

 dorsaux et la liaison antérieure des ventraux. 



» Chacun de ces types n'est repi'ésenté, dans la collection recueillie, 

 que par un individu, deux au plus. Il est difficile de savoir, par suite, si 

 chacun correspond à une espèce définie, ou si sa structure n'est pas le ré- 

 sultat d'une variation individuelle. Mais, en tenant compte des descriptions 

 faites j)ar les auteurs sur les autres espèces, on est obligé d'admettre, après 

 celte étude comparative, que la plupart de ces dernières n'ont aucune 

 valeur taxonomique précise. Malgré l'ampleur apparente des différences 

 qui les séparent, ces espèces se lient entre elles par des transitions si mé- 

 nagées, et combinent si complètement leurs particularités, qu'il faut les 

 considérer comme des variétés locales, capables à leur tour d'olfrir des 

 variations individuelles fort étendues. L'espèce bien affirmée n'existe pas 

 dans le genre Phascohsome ; il est un de ceux qui, doués d'une plasticité 

 considérable, s'émieltent en un chitfre élevé de formes secondaires, suivant 

 l'habitat, on suivant les nécessités de l'organisation intime. 



» De telles constatations, même effectuées sur un groupe restreint 

 comme l'est un genre, ont toujours de l'importance; elles servent à con- 

 firmer les notions générales de la Biologie. C'est par l'accumulation de 

 pareils faits que ces données s'établissent, se complètent et s'imposent. 

 Dans le cas particulier du Phascolosome, les principes de la Biomécanique 

 et ceux de la corrélation organique s'appliquent dans les modifications 

 subies à la fois par les téguments et |)ar les muscles rétracteurs tle la 

 trompe. Les lois tle l'évolution y trouvent aussi matière à confirmation di- 

 recte, puisque les espèces ne sont pas tranchées, passent les unes aux 

 autres, mélangent leurs caractères et s'allient aux groupes voisins. Ce 

 genre est encore en voie de transformation. Il se morcelle en un grand 

 nombre de types peu dissemblables, et ne se divise point en espèces pré- 

 cises, dont les variations s'enserrent dans des limites peu éloignées. » 



C. II., 1898, 2' Semestre. (T. CXXVII, N° 3.) '-^7 



