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panicum ilalicum, car cette plante est peu cultivée en Italie et elle n'y est 

 point spontanée. Ses grains sont ronds, de couleur jaune paille, beaucoup 

 plus petits que ceux du inillet ordinaire. looo grains ne pèsent en moyenne 

 que 2^"^, 65. A l'époque préhistorique, la culture de cette espèce a été très 

 répandue dans les parties tempérées de l'ancien monde où ses graines ser- 

 vaient à la nourriture de l'homme. En Chine, c'est une des cinq plantes 

 que l'empereur doit semer chaque année dans une cérémonie publique. 

 L'ensemble des documents historiques, linguistiques et botaniques fait 

 croire que l'espèce existait avant toute culture, il y a des milliers d'années, 

 en Chine, au Japon et dans l'archipel indien. La culture doit s'être ré- 

 pandue anciennement vers l'ouest, mais il ne paraît pas qu'elle se soit pro- 

 pagée vers l'Arabie, la Syrie et la Grèce, et c'est probablement par la Russie 

 et l'Autriche qu'elle est arrivée, de bonne heure, chez les lacustres de l'âge 

 de pierre en Suisse (A. de Candolle). 



» Le millet long, ainsi appelé à cause de la forme allongée de sa graine, 

 est beaucoup plus gros que le millet commun : le poids de lOoo grains est 

 compris entre 7s'" et S^"", 20. Les grains ont une teinte jaune grisâtre avec 

 enveloppe lisse, très miroitante. 



» En France, le millet entrait autrefois pour une part notable dans l'ali- 

 mentation des campagnes; il y est aujourd'hui très peu cultivé. Sa farine, 

 comme au temps de Galien (^Des aliments, Livre I, Chap. XVI), se prenait 

 surtout avec du lait. En Afrique, le millet sert encore de nourriture à de 

 nombreuses populations, et il entre dans les rations de guerre allouées à 

 nos troupes coloniales. 



» Par sa composition, le millet se rapproche beaucoup du mais (Comptes 

 rendus, t. CXXII, p. ioo4); comme lui, il est riche en graisse et en azote : 

 c'est donc, physiologiquement, un aliment plus complet que le blé. 



» Les millets blancs (millets de Vendée, de Smyrne, d'Italie) ont moins 

 de cellulose que les millets d'Afrique, qui sont les plus azotés. Voici, pour 

 les principales variétés examinées ( millets d'Afrique, de France, d'Italie, 

 de Turquie), les plus grands écarts de composition que nous avons con- 

 statés: 



Minimum Maximuin 



pour 100. pouriou. 



Eau 10,10 l3,oo 



Matières azotées 8,98 i5,o4 



» grasses 2,20 7,3o 



» sucrées et ataylacées 67,06 66,33 



Cellulose 3,00 10, 23 



Cendres . 1 1 4o 6 , 00 



Acidité o,o55 0,098 



