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Sofia, lise présente comme un fragment concave carré, peu régulier, dont 

 les quatre angles ont été enlevés, le tout découpé comme par des ciseaux 

 dans un ballon de verre. L'épaisseur du verre est voisine d'un demi-mil- 

 limètre. 



» Au point de vue de la composition chimique, la garniture et l'enduit 

 métallique du miroir sont également constitués par du plomb industrielle- 

 ment pur, ne renfermant ai mercure, ni cuivre, ni argent, ni antimoine, 

 ni étain en dose sensible. La garniture ( st recouverte d'une patine d'oxyde 

 de plomb carbonate, beaucoup moins blanche que celle du miroir de So- 

 fia ; ce qui m'avait fait, à première vue, soupçonner la présence de cuivre 

 ou d'étain, que je n'ai point retrouvés par l'analyse. Cette différence est 

 également manifeste dans l'enduit ou patine du revers, qui recouvre à la 

 fois la garniture et le métal coulé à la surface du verre. Elle est due sans 

 doute à ce que l'oxydation du métal à Sofia s'est accomplie au sein d'un 

 milieu beaucoup plus humide qu'à Antinoé. En fait, si l'on gratte avec un 

 canif l'enduit du miroir, on dégage aisément le métal par petites lamelles 

 ou rognures, débarrassées d'oxyde, et qui en permettent l'examen appro- 

 fondi. La couche métallique initiale, versée sur le métal, avait certai- 

 nement plus d'un dixième de millimètre d'épaisseur. C'est en raison de 

 ces circonstances que le plomb coulé à la surface concave du miroir s'est 

 bien mieux conservé et nous donne une idée plus exacte de l'éclat origi- 

 nel du miroir et de la netteté des images qu'il était susceptible de fournir. 



» En résumé, il résulte de cette étude que l'industrie des miroirs de 

 verre doublé de métal était répandue dans tout l'Empire romain, depuis 

 les Gaules et la Thrace jusqu'en Egypte : miroirs de jietite dimension, très 

 minces, découpés dans des ballons de verre soufflés, ce qui leur commu- 

 niquait une forme convexe. Dans la concavité, on coulait une couche 

 mince de plomb fondu; le verre était si mince qu'il n'éclatait pas au con- 

 tact du métal brûlant; puis on ajustait le miroir dans une garniture de 

 métal, de plâtre, ou d'autres substances, telles que du bois. Je n'ai pas, 

 jusqu'ici, connaissance expérimentale de l'emploi de l'étain pour un pareil 

 usage, quoique cet emploi ait été consigné dans un texte d'Alexandre 

 d'Aphrodisie. Les miroirs ainsi obtenus sont brillants et donnent des 

 images nettes, comme le montre celui d'Antinoé; mais ils sont altérables 

 par l'air humide. Leur fabrication a continué pendant le moyen âge, ainsi 

 que l'attestent les textes de Vincent de Beauvais, que j'ai cités précédem- 

 ment {Annales de Chimie et de Physique, 7* série, t. XH, p. 45^)' 6t jus- 

 qu'au XV* siècle, époque où la découverte des propriétés de l'amalgame 



