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plus commode et plus rapide, dans lequel on n'obtient plus les dissolutions 

 mêmes que renferment les terres, mais on en prépare de semblables sous 

 le rapport du titre en acide phosphorique. Il consiste essentiellement à 

 agiter une quantité relativement faible de terre avec de l'eau, dans des 

 conditions qui vont être précisées. 



» On prévoit que, pour une terre donnée, la quantité d'acide pliospho- 

 rique dissous pourra dépendre de la durée et de l'intensité de l'agitation, 

 des proportions d'eau et de terre, et peut-être de la nature de l'eau. L'étude 

 méthodique de ces divers points m'a conduit aux résultats suivants. 



» Une agitation de dix heures est plus que suffisante pour que la terre 

 et l'eau mises en présence arrivent à l'équilibre dans le partage de l'acide 

 phosphorique. Il vaut mieux ne pas dépasser cette durée; autrement, il se 

 trouve que l'usure des éléments frottant les uns contre les autres entraîne 

 (je l'ai vérifié par des expériences spéciales) une légère exagération du 

 taux d'acide phosphorique cherché, sans doute parce qu'elle donne nais- 

 sance à des composés nouveaux fournissant plus d'acide phosphorique so- 

 luble. Ce fait est à rapprocher d'une constatation déjà ancienne, due à 

 M. Danbrée (1807), d'après laquelle la trituration de certaines roches pro- 

 duit un limon très diflérent par sa composition de ces roches mêmes. Il 

 convient encore, pour éviter l'inconvénient de l'usure, de produire une 

 agitation de la terre aussi modérée que possible et tendant simplement à 

 renouveler sans cesse les contacts entre l'eau et les éléments. On y par- 

 vient en enfermant la terre et l'eau dans un flacon qu'on fait tourner au- 

 tour d'un arbre horizontal (perpendiculaire à l'axe du flacon) à raison de 

 deux tours seulement par minute. 



« L'acide phosphorique dissous croit avec la proportion de terre; mais, 

 au-dessus du poids de Soo^"^ de terre pour iSoo'^'' d'eau, volume choisi en 

 vue du dosage qu'on aura à faire, l'accroissement est très faible. 



» Quant à la nature de l'eau mise en expérience, elle n'a pas l'impor- 

 tance qu'on pourrait croire. L'idée commune est que plus une eau est 

 chargée en acide carbonique, mieux elle dissout les phosphates des sols. 

 Je n'ai pas trouvé qu'il en fût ainsi, du moment que les eaux contenaient la 

 pi'oportion de bicarbonate de calcium en rapport avec la tension du gaz 

 carbonique. Ainsi, l'eau de l'Ourcq, l'eau de la Vanne pure ou saturée de 

 bicarbonate, en présence d'atmosphères comprenant de i à 6 pour 100 de 

 gaz carbonique, m'ont donné des titres tout à fait semblables d'acide phos- 

 phorique dissous. Je ne dis pas qu'il en irait de même si l'eau tenait en 

 dissolution un excès d'acide carbonique sans la quantité correspondante de 



