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dans l'air des bois. Dans celui-ci, l'hydrogène et le carbone ont diminué, 



mais le dernier bien plus que le premier. Il existe donc notoirement des 



hydrocarbures dans l'air des bois, mais le rapport pondéral trouvé pour 



. C 

 cet air Tï ^ 2,2 (i ,8 quand on opère avec une colonne de CuO indéfinie), 



inférieur an rapport 2,4 qu'a donné l'expérience directe pour le gaz des 

 marais, dilué à 77^^^^, indique que les hydrocarbures en question, tout en 

 se rapprochant singulièrement du méthane, sont notoirement mélanijés 

 d'hydrogène. On remarquera, en effet, que le gaz méthane CH' est le plus 

 riche des hydrocarbures en hydrogène, et que l'on a trouvé dans les pro- 

 duits de la combustion de l'air des bois bien plus d'hydrogène qu'il n'en 

 faut pour constituer le gaz CH*. 



» Air des hautes montagnes. — Tout en étant beaucoup plus pur que 

 l'air des villes, l'air des bois contient donc des hydrocarbures et de l'hy- 

 drogène. Ces principes sont-ils des constituants nécessaires de l'atmo- 

 sphère, ou bien disparaissent-ils, ensemble ou séparément, dans un air plus 

 pur encore? 



» Boussingault a noté des traces de gaz des marais dans les produits 

 de la respiration végétale: Maquenne y a signalé un peu d'alcool méthy- 

 lique; Polacci a même cru y trouver de l'hydrogène en faible proportion, 

 ce que mes expériences ci-dessus ne confirment pas. Le sol des bois, même 

 l'été, peut aussi influer par ses émanations sur l'air recueilli près de sa 

 surface. .T'ai donc essayé de me mettre à l'abri de toutes ces influences, 

 en transportant mes appareils sur les hautes montagnes, dans des contrées 

 entièrement rocheuses, presque dénuées de végétaux et loin de toute 

 habitation humaine. 



1) J'ai choisi le mont Canigou, dans les Pyrénées. Sa masse, détachée 

 de l'ensemble de la chaîne, s'élève à 2785™. Ses vallées ont été, en grande 

 partie, déboisées pour l'exploitation minière; au-dessus de 2000™, on ne 

 trouve que quelques rares pins rabougris. Je me suis établi au pied de la 

 cheminée du pic, à une altitude de 2400"", sur une esplanade entièrement 

 rocheuse, battue par les vents, dite Haut du P/a de Cadi. — Notre appareil 

 (ut monté, le 6 août 1898, dans une mauvaise cabane de pierre, alors 

 remplie de neige, autrefois construite pour les officiers espagnols de la 

 Carte d'État-Major, non loin du sommet du pic où, en 1842, I>augier, Petit, 

 Mauvais et Arago firent leurs observations magnétiques. Je m'étais arrangé 

 pour éloigner tout être vivant autre que mon préparateur et un guide. 



» La prise d'air fut établie au milieu d'un grand névé, à 3o™ -le hi 



