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du sol, et le rapport que nous avons trouvé pour l'air des villes |% = 3, 



caractérisant théoriquement le gaz des marais, nous parlons de l'hypo- 

 thèse très plausible que la majeure partie des hydrocarbures introduits 

 pour ainsi dire arlificiellement dans l'air ordinaire, par le sol, les plantes 

 et les animaux, est constituée par ce gaz, on peut, d'après le carbone 

 recueilli dans nos expériences, calculer les quantités qui en seraient con- 

 tenues dans les différents airs. On trouverait ainsi que celui de Paris 

 contient 22", 6 de méthane; celui des bois ii*^"^, 3; celui des hautes 

 montagnes 2''*^, 19 par 100 litres calculés à 0° et ■yôo™"' ('). 



» s'^'^.ig de gaz des marais contiennent o'"s'',3c)/j d'hydrogène, et comme 

 le gaz méthane est l'hydrocarbure le plus riche en hydrogène, il s'ensuit 

 que dans l'air des montagnes, il existe au plus o"""", 394 d'hydrogène par 

 100 litres provenant des hydrocarbures. Or, nous y avons trouvé i°'^'',97 

 d'hydrogène total combustible. La différence, soit i™»"", 546, ne peut donc 

 être que de l'hydrogène libre. Elle répond à 17'^'', 3 d'hydrogène pour 

 ioo''« d'air (-). 



» Il résulte de ces expériences que l'air des hautes régions, recueilli 

 dans les contrées le plus possible dénuées d'animaux, de plantes et d'humus, 

 est presque entièrement privé d'hydrocarbures, mais contient bien près de 

 2 dix-millièmes de son volume d'hydrogène libre. Toutefois, même à ces 

 altitudes il existe encore quelques maigres végétaux herbacés, et le sol, 

 quoique presque entièrement rocheux, n'est pas exempt de toute fermen- 

 tation. Bien qu'en grande partie venu des hautes régions de l'atmosphère, 

 l'air en glissant à la surface des crêtes montagneuses a pu recevoir par ses 

 couches inférieures une partie des émanations des régions sous-jacentes 

 riches en plantes et en animaux. Quelque minime que soit, pour l'air des 

 grandes altitudes, cette influence que démontrent les dosages croissants 

 de carbone de l'air de la montagne à celui de la forêt et des villes, j'ai 

 tenté de m'en mettre à l'abri. Les résultats que je dois faire connaître à 

 l'Académie sont relatifs à l'air de la mer; ils viendront pleinement confii- 

 mer et préciser les conclusions du présent Mémoire. » 



(') En calculant la combustion de l'air sur une colonne de CuO indéfinie. 



(-) 17'''^, 3 X — r=24"',6 si l'on calculait les résultats de la combustion pour une 

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 colonne de CuO indéfinie, mais ce dernier nombre est notoirement un peu élevé 

 parce qu'il comprend une partie de l'hydrogène des hydrocarbures dont le carbone 

 échappe à la combustion. Nous verrons que la vraie valeur de H libre de l'air est, en 

 efl'et, comprise entre ces deux chilTres. 



