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» En opérant avec de l'éther éthyl nitrique pur, rectifié à point fixe, et 

 (le la potasse solide, renfermés ensemble dans un tube à loo", j'ai observé 

 qu'il se forme en abondance une matière brime et humique, semblable 

 aux produits de l'aldéhyde traité par la potasse. Cette formation ne saurait 

 avoir lieu, d'ailleurs, par le fait d'une simple régénération d'alcool, com- 

 posé que la potasse solide n'attaque pas à loo". En définitive, la réaction 

 génératrice d'aldéhyde aurait donc été accomplie, non dans la préparation 

 de l'éther nitrique, mais dans sa décomposition, un atome d'oxygène de 

 l'acide nitrique, ou plutôt du nitrate de potasse, qui devait prendre nais- 

 sance, s'étant porté sur l'alcool en fournissant du nitrile de potasse et de 

 l'aldéhyde. 



» Cette réaction dégage plus de chaleur qu'une simple régénération 

 d'alcool, soit -f- 22^"', 5 en plus, le calcul étant fait pour des liqueurs éten- 

 dues, et, par conséquent, un chiffre notablement plus fort, en raison de 

 l'état solide de la potasse et de la polymérisation de l'aldéhyde. — Ce 

 sont là des circonstances très caractéristiques. 



» Des phénomènes analogues et plus caractéristiques encore, parce 

 qu'ils se passent dans des liqueurs plus étendues, ont été observés avec 

 les éthers nitriques des alcools polyatomiques, notamment avec la nitro- 

 glycérine. En effet, elle régénère sous l'influence de la potasse, en même 

 temps que de l'azotate de potasse, une dose plus ou moins considérable 

 d'azotite de potasse. Or, si la régénération de l'acide azotique correspond 

 à celle de la glycérine, celle de l'acide azoteux implique la formation 

 simultanée d'un produit différent et plus oxyde, tel qu'un aldéhyde ou 

 ses dérivés. 



» Il y a deux manières de concevoir la réaction suivant que l'on sup- 

 pose la formation de l'aldéhyde accomplie dans la préparation initiale de 

 la nitroglycérine, ou seulement dans sa destruction par les alcalis, et il 

 est possible que ces deux interprétations soient vraies simultanément pour 

 lui même échantillon. Envisageons d'abord la réaction normale : 



C'H=(AzO-)'0^ + 3RH0 = C'H"0^ + 3AzO'K; 



on aurait, par exemple, 



C'HHAzO-)'0' + 3KI10=C'H»0^+Ii-0 + 2AzO^K + AzO=^K. 



Mais la formation de quelque dose d'aldéhyde glycérique ( ' ) peut aussi 



(') Cet aldéhyde étant susceptible de se changer en dérivé binitrique à cause de 

 son caractère alcoolique propre. 



