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tibks, d'être satisfaites malgré l'addition à a d'une constante arbitraire. 

 Elles laissent donc complètement indéterminée la température en un point 

 choisi à volonté, le centre par exemple. » 



CHIMIE. — Gaz combustibles de l'air : air de la mer. Existence de l'hydrogène 

 libre dans l'atmosphère terrestre. Note de M. Armand Gautier. 



« J'ai montré (') qu'à mesure qu'on s'éloigne des centres populeux et 

 des lieux où croissent les végétaux, les hydrocarbures de l'air disparaissent 

 et que sur les grandes montagnes, à une altitude où il n'y a plus que 

 quelques plantes rabougries, et où le sol est entièrement rocheux, on ne 

 trouve dans l'atmosphère que des traces d'hydrocarbures ( un peu plus de 

 2 cent, cubes par loo litres), tandis que l'hydrogène persiste à la dose 

 d'environ 2 dix-millièmes (17,5 à 24 cent, cubes). Quoique presque dénué 

 d'humus, le sol, sur les pics élevés, est encore le siège d'une lente fermen- 

 tation due à la décomposition des maigres végétaux et des bactéries qu'il 

 nourrit; l'air reçoit ces émanations et celles qui proviennent des vallées 

 sous-jacentes. Il importait donc, pour établir l'origine locale (tellurique 

 ou végétale), des hydrocarbures de l'air, de se placer dans des conditions 

 où le sol et les plantes n'interviennent pour ainsi dire plus. 



)) J'ai pensé que l'air de la mer devait contenir le minimum de souil- 

 lures d'origine terrestre. J'ai choisi, pour contrôler expérimentalement 

 cette opinion, le moment de l'équinoxe d'automne, alors que les vents 

 soufflant du N. et N.-O. balayent nos côtes de Bretagne. A cetle époque de 

 l'année, tout particulièrement, les courants issus des couches supérieures 

 de l'atmosphère ont eu le temps, sur toute la largeur de l'Atlantique, de se 

 brasser en un mélange où domine l'air des hautes régions. 



M Grâce à l'extrême obligeance de M. le Directeur des Phares de France, 

 que je remercie, j'ai pu installer mes appareils au phare des Roches- 

 Douvres. Il s'élève, à 56'" de hauteur, sur un écueil de porphyre granitoïde, 

 au nord de Lezardrieux et de Paimpol, à Zjo kilomètres de la côte. J'y suis 

 arrivé le 22 octobre 1898, par un fort vent de N.-O. qui avait soufflé de la" 

 mer presque en tempête les jours précédents et qui s'est maintenu assez vio- 

 lent, et venant du large, durant les quatre jours qu'ont duré mes expé- 

 riences. 



(') Voir Comptes rendus, t. GXXX, p. 1677; et t. CXXXI, p. i3. 



