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 s'est déposé sur le quartz, sous la forme d'arborescences cristallines, de 

 dendritcs, de fdaments d'apparence fondue, de groupements ayant la 

 forme d'une croix de Lorraine dont les branches, qui paraissent être des 

 prismes quadratiques ou des cubes très allongés, sont terminées par des 

 cristaux imparfaits. Au milieu de l'or ainsi déposé brillent quelquefois de 

 rares cristaux isolés et aussi quelques lamelles cristallines de peroxyde de 

 fer. La mousse métallique est formée de petites baguettes minces, carrées, 

 striées, terminées par un pointement ayant tantôt la forme d'une pyramide 

 quadrangulaire très surbaissée, tantôt celle d'un losange, tantôt celle d'un 

 groupement en chapelet dû à trois ou quatre losanges implantés l'un sur 

 l'autre dans un même plan. La liqueur qui provient du traitement de la 

 masse saline par l'eau contient un peu de perchlorure de fer. 



» Or, on peut aisément concevoir que l'or se trouvant en un point quel- 

 conque du sol ait pu se rencontrer au voisinage de sel marin ou d'autres 

 chlorures et de sulfate ferreux provenant de l'oxydation lente de pyrites 

 ou de toute autre cause; sous l'influence d'une température peu élevée, 

 celui-ci devient anhydre puisse décompose en donnant des vapeurs d'anhy- 

 dride sulfurique capable d'attaquer les chlorures anhydres en formant les 

 produits gazeux susceptibles de chlorurer l'or. Le chlorure d'or formé, 

 ultérieurement entraîné par des vapeurs chlorées, du sel marin ou des eaux 

 minérales a pu aller imprégner du quartz situé à une distance plus ou moins 

 grande, pénétrer dans ses fissures et, plus tard, sous l'action d'une tempé- 

 rature plus haute, se décomposer au sein de vapeurs chlorées et donner 

 lieu à la formation de dépôts d'or métallique, soit à la surface, soit à l'inté- 

 rieur des fissures plus ou moins lines, du quartz. Il a pu arriver également 

 que des eaux minérales contenant le chlorure d'or aient renfermé aussi^e 

 la silice, se soient lentement évaporées et que la consolidation définitive du 

 quartz ait eu lieu à une température à laquelle le chlorure d'or ne pouvait 

 plus exister, sa décomposition, qui commence vers i8o", étant complète, 

 comme on sait, vers 23o'\ 



» L'acide sulfureux provenant de la décomposition du sulfate ferreux 

 ne joue d'ailleurs aucun rôle dans le phénomène; il n'agit pas sur le sel 

 marin, et si l'on dirige au rouge un courant de ce gaz dans un tube conte- 

 nant une nacelle remplie de sel marin et contenant une feuille d'or, celle- 

 ci, au bout de plusieurs heures, n'a pas changé de poids et le poli de sa 

 surface est resté le même. 



» Les composés qui se forment dans l'action réciproque du sel marin et 

 des produits de décomposition du sulfate ferreux peuvent aussi rendre 



