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 tandis que M. H. Fayol s'est vu conduit, par l'étude du bassin de Com- 

 mentry, à l'idée qu'il représente un lac préexistant, comblé par des deltas 

 lacustres. 



» Les tiges debout et souches enracinées, et leur distribution tant ver- 

 ticale que horizontale, tranchent la question en faveur du système de 

 L. Gruner. Étant acquis qu'elles ont pouss^ sur place, les roches qu'ont 

 pénétrées leurs racines se sont trouvées à moins de dix mètres sous l'eau 

 (exception faite, bien entendu, des schistes (racés par les Sligmaria ou tra- 

 versés par les racines d'autres plantes aquatiques), et les terrains encais- 

 sant les forêts fossiles se sont déposés sous une très faible couche d'eau; 

 aussi ces terrains affectent-ils des formes rès irrégulières, comparative- 

 ment aux strates privées de racines, de formation plus profonde. Or, le 

 bassin de la Loire renferme des tiges enracinées dans toute son étendue, 

 en surface et en hauteur : sur les bords à la Malafolie, au Gros, dans le 

 milieu au Treuil, ici à la surface et à 3oo™ de profondeur, à Villebœuf 

 à 600", au Plat-de-Gier à 8oo'". 



» De ce fait général ( ' ) une conséquence se déduit : le bassin houiller 

 en voie de formation s'est enfoncé, s'est creusé de plus de 2000™. 



» Voyons comment les choses se sont passées pendant la formation de 

 la partie la plus connue, de l'étage des couches de Saint-Etienne, d'une 

 épaisseur de 800™ et contenant 1 5 couches exploitables. 



» Les liges debout, souches et racine.^, v sont très inégalement distri- 

 buées : dans certains districts, elles sont communes, conmie au Treuil; 

 dans d'autres, elles sont absentes, comme à la Roare. Les plus répandues 

 sont naturellement les Calamodendrons, qui pouvaient s'adapter à des 

 profondeurs d'eau variables. Les forêts fossiles disparaissent dans certaines 

 directions, visiblement parce que les eaux y étaient trop profondes. Mais 

 les dépôts ne se formaient pas pour cela en pente, car à différents niveaux, 

 au-dessus de la deuxième couche, dans le faisceau des neuvième, dixième, 

 onzième et douzième couches, il y a presque partout des tiges en place, 

 témoignant à la fois d'une formation horizontale et à faible profondeur, et 

 il n'est pas probable que le bassin de dé|iôt se soit trouvé à l'état d'un lac. 



» Le mode de remplissage du bassin prouve en effet, par surcroît, que 

 son centre n'était pas plus déprimé que ses bords. Sans entrer dans les dé- 

 tails, je dirai seulement qu'il a été rempli simultanément par le concours 



(') A Petite-Rosselle (bassin de Sarrebrucfc), également, il y a des liges enracinées 

 à lous les niveaux géologiques. 



