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de plusieurs cours d'eau opposés, ayant apporté, les uns des détritus 

 quartzo-feldspathiques, les autres quartzo-micacés; à leur rencontre, les 

 deux sortes de limons, au lieu d'être disposés en talus, alternent sous forme 

 d'assises et de coins très allongés, presque parallèles; d'un autre côté, les 

 couches de houille passent des roches feldspathiques dans les roches mi- 

 cacées presque sans déviation; de plus, il y a de nombreuses forêts fos- 

 siles. Dès lors, là comme ailleurs, les dépôts se sont opérés horizontale- 

 ment à peu de profondeur d'eau ; par conséquent, ils n'ont pu s'accumuler 

 sur des centaines de mètres d'épaisseur qu'au fur et à mesure de l'affaisse- 

 ment de l'aire de dépôt. 



» Les tiges enracinées sont aussi très inégalement réparties en hauteur : 

 il n'y en a pas ou presque pas à Beaulerun, entre la deuxième et la qua- 

 trième couche, de même entre la septième et le toit de la huitième couche. 

 Lorsque, comme au Treuil, sur Bo™ d'épaisseur, au Gros, sur loo", on voit 

 des tiges et forêts fossiles superuosées presque sans interruption, on peut 



êlre certain que là le sol s'est a 

 peu près continue. Lorsque, au 



aissé d'autant, d'une manière lente et à 

 contraire, comme à Beaulerun, les forêts 



fossiles sont séparées par une centaine de mètres de terrains en bancs 



réguliers, sans racines, il est à 

 ment brusque. Un mouvement br 

 survenu après la formation de la 



présumer qu'il s'est produit un affaisse- 

 isque, de grande amplitude, est sûrement 

 huitième couche. 



» Au milieu de ces mouvemaits d'affaissement bruts et brusques, la 

 formation des couches de houille marque des périodes de repos, mises en 

 évidence par la concentration d«s forêts fossiles auprès de ces couches et 

 la multiplicité des sols de végéation (ju'on y observe souvent. A chaque 

 arrêt, l'état du bassin de dépôts \se prêtait à l'établissement d'un fond de 

 marais sur lequel le charbon stratifié se formait avec une extrême lenteur, 

 encore attestée par le parfait aplatissement des tiges fistuleuses ou ré- 

 duites à l'écorce, et leur parfait parallélisme avec les feuilles. Étendues à 

 tout le bassin, les couches de houille figurent ainsi des repères à l'aide des- 

 quels on peut s'assurer que ce (lernier s'est affaissé d'ensemble, d'une 

 quantité variable d'un district àjun autre, mais à peu près proportion- 

 nelle. ) 



» En opposition complète avec le système des couches de Saint-Étienne, 

 les poudingues de Saint-Chamond, qui en constituent le substratum, se 

 présentent, quoique bréchiformes, en bancs régidiers sans racines, parais- 

 sant s'être déposés sous l'action) violente de grands courants d'eau, à la 

 suite d'un effondrement. 



