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de même pour £,. 



» L'expérience se réduit donc à la mesure de deux diamètres d'anneaux, 

 et l'appareil interférentiel à une lame d'air à faces parallèles et argentées 

 dont l'épaisseur, presque invariable, ne peut se modifier que par les dila- 

 tations, et en tous cas ne change pas pendant la durée très courte d'une 

 mesure. Cette lame n'est autre qu'un des étalons d'épaisseur dont nous 

 avons donné la description ('). 



» La même méthode est naturellement applicable aux raies métalliques 

 brillantes; elle diffère un peu en principe de la méthode des coïncidences 

 que nous avons ordinairement employée; mais l'appareil interférentiel 

 étant invariable, elle n'exige aucune stabilité et aucun tâtonnement pour la 

 détermination du numéro d'ordre. 



» La mesure des longueurs d'onde des raies du spectre solaire a une 

 importance particulière, non seulement au point de vue de la spectroscopie 

 solaire, mais aussi parce que le spectre solaire a servi jusqu'ici d'échelle de 

 comparaison pour toutes les mesures spectroscopiques courantes; depuis 

 plusieurs années l'échelle universellement adoptée est celle de M. Row- 

 land, par un accord tacite que justifie la précision des mesures de ce savant. 



» Toute erreur sur l'échelle solaire se reportera donc dans toutes les 

 mesures spectroscopiques. Or ces erreurs peuvent être de deux espèces : 



» i" Les valeurs absolues de ces longueurs d'onde ne sont qu'impar- 

 faitement connues; elles n'ont pas été comparées avec toute la précision 

 voidue aux raies du cadmium, de telle sorte que l'on ne sait pas au juste 

 quelle est, en mètres, l'unité employée par Rowland dans son échelle spec- 

 troscopique, et qu'après avoir adopté un multiple d'une longueur d'onde 

 comme unité universelle de longueur, on se sert de cette unité pour 

 mesurer toutes les longueurs excepté les longueurs d'onde. 



» 2° L'échelle de Rowland ne peut-elle pas présenter quelques erreurs 

 systématiques, de telle s^rte que les rapports eux-mêmes des nombres 

 admis présentent quelques inexactitudes? Il serait certainement utile de 

 conirôler les résultats par des méthodes différentes, peut-être plus puis- 

 santes, et en tout cas plus directes. 



» Les méthodes interférentielles permettent de comparer entre elles 



(') Comptes rendus, 19 février 1900. 



