( 209 ) 



la notation atomique pour laquelle, avec Wiirtz, il avait tant lutté. L'Uni- 

 versité qui, entraînée par Deville, l'avait fièrement repoussée, finit par se 

 décider à l'admettre dans l'enseignement secondaire, et les éditeurs re- 

 jettent aujourd'hui les livres écrits dans le langage des équivalents. 



» Friedel sut joxiir sans orgueil de ce succès. C'est qu'il était un homme 

 d'expérience avant d'être un homme de théorie. Il savait que ce change- 

 ment de notation n'entraînait pas, chez les nouveaux convertis, la foi 

 absolue aux formules de structure, quelquefois hasardées, de la théorie 

 atomique. Il n'ignorait pas, malgré ses efforts pour les atténuer, les diffi- 

 cultés qui se présentent souvent pour adapter entièrement la notion des 

 valences à la Chimie minérale. 



» Lui-même, dans une de ses dernières publications, disait que « les 

 » nouveaux venus prennent pour des réalités objectives des symboles 

 » destinés à représenter un ensemble de faits ». Il savait que ce change- 

 ment dans le langage des chimistes était dû surtout aux déterminations de 

 plus en plus nombreuses des densités de vapeur des composés métal- 

 liques; à côté des expériences de ce geare dues à Roscoë et à d'autres 

 chimistes, s'étaient placées celles qui avaient été faites dans son labora- 

 toire par lui avec M. Crafts, et par M. Combes. Et ces expériences mêmes 

 avaient montré la difficulté des questions ainsi soulevées en nous appre- 

 nant que des températures très élevées changent quelquefois l'arrangement 

 des édifices moléculaires, en apparence les plus simples, de la Chimie 

 minérale, tels que le chlorure d'aluminium. 



» Friedel avait conscience de sa haute personnalité, mais il cherchait à 

 en faire profiter ses idées et laissait volontiers de côté ses intérêts per- 

 sonnels. Ceux qui ont eu occasion de contrarier un moment ses tendances 

 et même sa carrière ont pu, je le sais, sentir revenir sur eux, plus vite 

 qu'ils ne l'eussent espéré, sa sincère sympathie. C'est que, comme l'a très 

 bien dit M. Armand Gautier, chez Friedel la hauteur des convictions fit la 

 grandeur du caractère. Il avait la foi : foi dans ses opinions chimiques; 

 foi aussi dans ses opinions philosophiques et dans les devoirs pratiques 

 qu'elles imposent. Friedel, né protestant comme Wiirtz, était, lui aussi, 

 un ferme chrétien, et ses convictions se traduisaient, en toutes circons- 

 tances, par l'exercice de la charité. 



» Il savait arracher du temps à ses recherches scientifiques pour tendre 

 la main aux hommes que terrassent les infortunes de la vie. Ce n'est pas 

 sans émotion que les chimistes se rappellent tout ce qu'il a fait pour adoucir 



