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à Quito. Le général Alfarô avait été appelé à la Présidence et l'on était assuré 

 (le trouver auprès du nouveau Président un appui'sans réserve. Ce fut en- 

 core un délégué américain, M. Preston, qui, à la Conférence de Stuttgart, 

 porta de nouveau la question devant l'Association géodésique. Il reconnut 

 d'ailleurs encore une fois les droiis de la France. 



» Le Gouvernement français comprit qu'une prompte solution était dé- 

 sirable; en effet, il était à craindre que, si la France hésitait à faire valoir 

 ses droits, la mesure ne fût entreprise par le Geodetic Survey américain, 

 ou par l'Association internationale, de sorte que l'honneur en serait ravi à 

 notre pays. D'autre part, l'opération devait prendre un certain temps, et il 

 était à désirer qu'elle fût terminée avant l'expiration des pouvoirs du pré- 

 sident Alfaro, afin de profiter des excellentes dispositions du Gouverne- 

 ment actuel. 



» Sur l'avis de la Commission géodésique française, M. le Ministre de 

 l'Instruction publique entra en pourparlers avec le Ministère de la Guerre 

 en vue d'étudier les moyens d'exécution. Il sembla que la mission princi- 

 pale ne pouvait s'embarquer avec son matériel encombrant, pour un pays 

 aussi mal connu, avant qu'une première reconnaissance eût montré la 

 possibilité de l'entreprise et déterminé les moyens de la mener à bonne fin. 



» Cette reconnaissance ne pouvait être effectuée que dans le pays même ; 

 M. le Ministre de l'Instruction publique y affecta une somme de 20000'^'' 

 prise sur le crédit des Missions, et il confia cette mission à MM. les capi- 

 taines Maurain et Lacombe, du Service géographique de l'armée, mis à sa 

 disposition par le Ministère de la Guerre. 



» Partis de Bordeaux le 26 mai, ces deux officiers arrivèrent à Quito le 

 i3 juillet. Ils furent extrêmement bien accueillis par M. le Président de la 

 République et par tous les membres du Gouvernement qui s'efforcèrent 

 de faciliter leur lâche par tous les moyens en leur pouvoir. En trente jours, 

 MM. Maurain et Lacombe poussèrent jusqu'au Cerro de Pasto, sur le ter- 

 ritoire colombien, et déterminèrent l'emplacement de dix nouvelles stations 

 géodésiques, d'une station astronomique et d'une base. Ils explorèrent 

 ensuite la contrée au sud de Quito, reconnurent deux bases nouvelles 

 dont la dernière est située sur le territoire péruvien, et déterminèrent 

 quinze nouvelles stations géodésiques. 



» L'ancienne méridienne va se trouver ainsi prolongée vers le nord de 

 1° et vers le sud de 2" environ. 



» La Mission s'embarquait de nouveau à Gayaquil le 23 novembre pour 

 retourner en France. 



