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notre Service géographique. Qu'on puisse les trouver également dans 

 d'autres corps constitués ou même chez de simples hommes de science 

 n'appartenant à aucun corps, nous n'avons garde d'y contredire. Les Aca- 

 démiciens du xviii" siècle l'ont bien prouvé, dans un temps où les diffi- 

 cultés étaient bien plus grandes qu'aujourd'hui. 



» Mais enfjji il y a un corps qui est fait pour ce travail; nous ne sommes 

 pas sûrs de trouver aussi bien, nous sommes sûrs de ne pas trouver mieux. 

 Et ce que nous n'aurions pas ailleurs, c'est la cohésion, l'habitude de tra- 

 vailler ensemble et d'appliquer les mêmes méthodes, la discipline, enfin, 

 qui permettra de faire vite et sans tâtonnement. 



» Nous n'insisterons pas sur l'économie considérable que l'on réalisera 

 en se servant d'un personnel militaire, mais il convient de faire remar- 

 quer que l'opération à entreprendre n'est pas isolée, qu'elle n'est qu'un 

 détail dans un grand ensemble; que cet ensemble doit rester homogène 

 pour que les éléments en soient comparables et qu'il importe, par consé- 

 quent, que le nouveau travail soit exécuté par le même corps, par les 

 mêmes méthodes et avec les même instruments que la grande méridienne 

 de France. 



» D'ailleurs, en laissant cette tâche au Service géographique, l'Aca- 

 démie n'abdiquera pas. Les méthodes dont ce corps conserve les traditions 

 sont sorties de l'œuvre de nos prédécesseurs; comme gardien de cet héri- 

 tage, il n'est pas pour nous un étranger; l'Académie l'a toujours compris 

 et elle a toujours cherché à faire entrer dans son sein le chef de ce service. 

 Le directeur actuel, M. le général Bassot, est un de nos Confrères. 



>' Si l'Académie, pendant une phase quelconque des opérations, le 

 jugeait nécessaire, le général Bassot serait prêt à se rendre à Quito et nous 

 apprécierons certainement beaucoup les services qu'il pourrait nous 

 rendre ainsi; mais, si même il ne faisait pas ce voyage, ce serait toujours 

 notre Confrère qui dirigerait de loin les officiers placés sous ses ordres. 



» L'Académie devrait, en outre, avoir un rôle de contrôle scientifique; 

 les carnets d'observations et de calculs devraient lui être soumis et il y aurait 

 lieu, sans doute, de nommer une Commission chargée de les examiner. 



» Arrivons à l'examen des détails de l'avant-projet. 



MESURE DES BASES. 



» Trois bases seront mesurées; chacune d'elles aura environ SSoo"". 

 La base principale sera située vers le nnlieu de l'arc, près de Riobamba. 



