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« La plaine du Pacifique reste à une basse altitude (300"" à 4oo™) 

 jusqu'aux premières pentes des Cordillères; de même la plaine de l'Ama- 

 zone commence assez brusquement au pied des Cordillères orientales, avec 

 des altitudes moyennes d'environ 5oo™. 



» La largeur de ces différentes zones est naturellement assez variable. 



» A la latitude de la base principale, la plaine du Pacifique a une largeur 

 d'à peu près i8o'^'", le versant occidental (des premiers escarpements au 

 faîte) 45""™; le plateau (entre les deux faîtes) So*"™, le versant oriental (du 

 faîte à la plaine) 25*"™. 



)) Plus au sud les deux chaînes se rapprochent de l'Océan; d'autre part, 

 la côte présente une échancrure profonde qui est le golfe de Gayaquil. 



» Pour ces deux raisons la largeur de la plaine occidentale est considé- 

 rablement diminuée. C'est cette circonstance qui permettra, comme nous 

 le verrons plus loin, de pousser la triangulation jusqu'à la mer. 



» Cette configuration du terrain imposait pour ainsi dire le plan gé- 

 néral de la triangulation. 



» On construira deux séries de stations, les unes sur la chaîne occiden- 

 tale, soit sur les sommets, soit sur les flancs des montagnes, les autres sur 

 la chaîne orientale. 



» Ces stations seront au nombre de cinquante-deux, dont vingt-huit 

 seront empruntées à l'ancienne chaîne de Bouguer et Lacondamine. 



» Leur altitude sera souvent de 4ooo"'. Les côtés des triangles auront 

 de 30'^" à 4o'>™. 



» La chaîne des triangles suivra donc la direction générale des Cor- 

 dillères, et comme cette direction n'est pas exactement nord-sud, cette 

 chaîne devra elle-même être légèrement inclinée sur le méridien de telle 

 sorte que la différence de longitude des deux extrémités sera un peu 

 moins de 3°. 



» Dans la partie sud du golfe de Gayaquil, les hauteurs se rapprochent 

 assez de la côte pour qu'on puisse joindre à la triangulation générale un 

 point situé sur le bord de la mer et où se trouve un ancien phare. 



» Les opérations seront dirigées de la façon suivante : les officiers com- 

 posant la Mission se partageront en deux brigades dont l'une se portera de 

 station en station sur la chaîne occidentale, pendant que l'autre fera de 

 même sur la chaîne orientale. Bien entendu, la marche des deux brigades 

 devra se poursuivre parallèlement de telle façon que les stations où elles 

 opéreront en même temps soient toujours en vue l'une de l'autre. 



» D'un autre côté, l'expérience prouve qu'il est impossible dans ce pays 



