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la première fois, construire du matériel de guerre par l'industrie privée. 

 C'était une grande innovation qui semblait alors une grande hardiesse, 

 que cette décision prise, sous l'empire de la nécessité, par le gouverne- 

 ment de la Défense nationale. Je ne sais qui était \e plus ignorant, en fait 

 de matériel de guerre, de l'industrie qui devait le fabriquer ou de moi qui 

 devais lui en fournir les éléments. Cela a marché pourtant. L'industrie s'y 

 est mise avec autant de science que de dévouement et de patriotisme. 

 Mais combien était délicate la construction de l'obturateur dans ces pre- 

 miers canons français se chargeant par la culasse que venait d'imaginer 

 l'illustre général, alors colonel de Reffye, et combien, de son côté, la gar- 

 gousse était compliquée. 



» Aujourd'hui tout cela est bien facilité, et les résultats obtenus par des 

 expériences faites en vue de la guerre ont servi tous les arts et toutes les 

 branches de la Science où les hautes pressions acquièrent chaque jour un 

 rôle plus capital : les machines, la fabrication des agglomérés, l'emploi de 

 l'air comprimé et de l'eau sous pression et enfin cette grandiose opération 

 scientifique et philosophique de la liquéfaction et de la solidification des 

 gaz les plus réfraclaires. 



» Ce sont encore les nécessités créées par l'art militaire qui ont amené, 

 dans la Métallurgie, les merveilleux progrès accomplis dans ces dernières 

 années, qui, notamment, ont contribué à nous apprendre qu'en ajoutant 

 au fer quelques centièmes de carbone ou de nickel, ou de manganèse, ou 

 de telle autre matière, on peut modifier à son gré soit la ténacité, soit la 

 ductilité de l'acier, et adapter ainsi les qualités de ce métal aux besoins 

 les plus variés : aux grands ouvrages métalliques, aux rails des chemins 

 de fer, au matériel roulant, au matériel naval, et c'est par là que chaque 

 jour permet d'accroître un peu la vitesse de marche sur nos voies ferrées 

 et la vitesse de nos paquebots. 



» C'est aussi en vue du canon qu'on a étudié ces puissants explosifs 

 qui ont ensuite servi dans les machines, dans les exploitations des mines, 

 des carrières, dans les grandes percées comme celles des Alpes qu'on n'eût 

 jamais pu entreprendre sans eux. 



» D'autre part, les appareils inaugurés pour observer tous les détails du 

 passage du projectile dans l'âme d'un canon, malgré la durée à peine ap- 

 préciable du phénomène, et les lois ainsi observées sont d'un haut intérêt 

 pour la Physique et la Chimie. Ces lois forment l'objet de la Balistique in- 

 térieure. 



)) La Balistique extérieure constitue, de sou côté, un des beaux pro- 



