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notre siècle qu'a pu se constituer la Mécanique industrielle, celle que nous 

 appliquons chaque jour. 



» Qu'il me soit permis d'insister sur cette genèse de la Mécanique. Le 

 fait qu'elle descend du ciel est bon à faire connaître aux utilitaires, à ceux 

 qui n'apprécient la Science qu'en tant qu'elle peut leur être d'un profit 

 immédiat, qui se plaignent de ce qu'on en enseigne toujours trop dans nos 

 Ecoles et qui regardent comme une superfluité toute celle qu'ils ne puisent 

 pas dans ces formulaires, manuels, aide-mémoire, dont quelques-uns, 

 faits consciencieusement, auraient leur utilité, et encore pour ceux qui 

 savent, mais dont nous sommes vraiment trop envahis. 



» Les encyclopédistes du siècle dernier qui ont procuré à la France la 

 gloire d'avoir offert au monde, mieux qu'une exposition, le premier exposé 

 philosophique, scientifique et pratique du savoir humain, et d'où est sortie 

 celte évolution, vers la pratique, de notre siècle, nousavaient déjà annoncé, 

 comme seul inconvénient de leur grande œuvre, que nous serions débor- 

 dés par les entrepreneurs d'aide-mémoire. D'Alembert, dans sa magistrale 

 Introduction à l'œuvre de V Encyclopédie, nous met en garde contre leur 

 intrusion dans la Science. 



» Sans doute, il ne faut pas, dans les écoles professionnelles, enseigner 

 la Science pour la Science. A ce point de vue, l'idée très philosophique 

 qui, au siècle dernier, fut d'abord émise par Lamblardie, de créer l'Ecole 

 Polytechnique, c'est-à-dire une école oîi serait réuni, sous forme doctri- 

 nale, un enseignement purement scientifique capable de préparer à toutes 

 les applications, a pu, comme les meilleures idées, avoir son revers. Elle 

 nous a habitués à trop séparer, dans notre enseignement à tous les degrés, 

 la doctrine de l'ai^piication. Il faut, au contraire, les réunir. Dès l'école 

 primaire, il faut montrer l'application dans la Science et la Science dans 

 l'application, et il faut maintenir cette méthode unitaire dans toute la hié- 

 rarchie de notre enseignement. Quant à ce qui touche la quantité de 

 Science dont il convient d'abreuver chaque élève, il faut s'inspirer non 

 pas strictement de celle qui lui suffirait à son entrée dans une carrière pro- 

 fessionnelle, mais chercher à prévoir celle qu'il lui faudra à la fin de sa 

 carrière, en escomptant le progrès si rapide à notre époque. Lui en 

 donner davantage serait inutile, lui en donner moins serait insuffisant et 

 abaisserait peu à peu notre industrie. 



» Quant aux méthodes d'enseignement, elles doivent être très générales 

 quand on s'adresse à ceux qui sont destinés à former l'état-major de l'in- 

 dustrie, d'abord parce que ces méthodes sont les voies rapides, celles 

 qui permettent d'enseigner beaucoup de matières en peu de temps, ensuite 



