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parce que ceux à qui l'on enseigne seront précisément voués, pendant leur 

 carrière, à la conception des idées générales et des organisations d'en- 

 semble. 



» Pour les autres, il faut, au contraire, les méthodes de plus en plus 

 directes et voisines du but spécial à atteindre, à mesure qu'on descend 

 dans l'échelle hiérarchique des emplois. 



» Mais au sommet de l'échelle devra toujours briller la Science pure et 

 désintéressée. Ce sont les pays qui la cultivent le mieux qui seront les 

 maîtres du marché de demain, parce que c'est la haute Science, celle que 

 les utilitaires croient inutile, soit parce qu'ils l'ignorent, soit parce qu'elle 

 est peut-être, en effet, l'inutile d'aujourd'hui, qui sera l'utile de demain. 

 N'oublions donc jamais que si la Mécanique appliquée est arrivée aujour- 

 d'hui à des résultats si merveilleux, si nous pouvons calculer à l'avance les 

 organes des machines les plus complexes, c'est parce qu'autrefois des 

 pâtres de la Chaldée et de la Judée ont observé les astres, c'est parce que 

 Hipparque a réuni leurs observations aux siennes et nous lésa transmises, 

 c'est parce que Tycho-Brahé en a fait de plus parfaites, c'est parce qu'il y 

 a deux mille ans passés, un grand géomètre, Apollonius de Ferga, a rédigé 

 un Traité des sections coniques regardé, pendant des siècles, comme une 

 inutilité, c'est parce que le génie de Kepler utilisant cet admirable Ouvrage 

 et les observations de Tycho-Brahé, nous a donné ses sublimes lois qui, 

 elles-mêmes, auront été jugées bien inutiles par les purs utilitaires; c'est, 

 enfin, parce que Newton a trouvé la loi de la gravitation universelle. 



» Il semble que la Science, comme les anciens prophètes, ait eu besoin 

 de passer des siècles dans la contemplation du ciel, loin des hommes, avant 

 de pouvoir leur apporter la vérité. Il en sera toujours ainsi. Toujours 

 avant de devenir utile, la Science devra aller communier sur les hauteurs, 

 là où s'assemblent les nuages, mais où jaillit aussi l'éclair. Et voilà pour- 

 quoi ce n'est qu'à la fin du xvni* siècle que la Mécanique pouvait être et 

 a été définitivement constituée et que c'est nous qui, par une extraordinaire 

 faveur, avons, les premiers, pu en profiter. La Chimie venait, de même, 

 d'être constituée par Lavoisier. La Physique était encore dans les limbes, 

 où elle attendait le sauveur qui la rachèterait du péché de n'avoir pas 

 encore répudié les six fluides impondérables : fluide calorique, fluide lu- 

 mineux, deux fluides électriques et deux fluides magnétiques. 



» Tel est, en dehors des sciences naturelles qui se formaient aussi en 

 suivant leur voie propre, le bilan de la Science au début de ce siècle; c'est 

 la première fois qu'il existait une véritable réserve scientifique permettant 

 de commencer à guider l'industrie humaine dans les voies de la Science. 



G. R., 1900, 2" Semestre. (T. CX\XI, N" 25.) 



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