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» Tout le monde connaît Joseph Bertrand. Pendant soixante années 

 qu'il a enseigné dans les lycées de Paris, à l'École Polytechnique, au Col- 

 lège de France, à l'École Normale, il a contribué à former des milliers d'in- 

 génieurs, d'officiers, de professeurs, de savants, dont beaucoup sont, à leur 

 lour, devenus des maîtres. 



» Le 27 mai 1896, ses anciens élèves se sont unis pour lui offrir une mé- 

 daille gravée par Chaplain, à l'occasion du cinquantenaire de son entrée 

 dans l'enseignement. A l'âge de treize ans il était célèbre pour sa préco- 

 cité en Mathématiques; à dix-huit ans il a dû, comme Ampère, l'un de ses 

 modèles, savoir par cœur les vingt volumes de Y Encyclopédie ; à vingt- 

 cinq ans il avait sa légende comme professeur; à trente-quatre ans, il 

 entrait à l'Académie des Sciences. Dès sa jeunesse il était recherché par- 

 tout où l'on cause : dans les mondes savant, littéraire, artistique. Il a été 

 le jeune ami d'Arago: il eût été celui de d'Alembert et de Diderot, celui de 

 Voltaire, s'il avait vécu au siècle dernier; il eût été recherché par le philo- 

 sophe de Potsdam et par la grande Impératrice. Il a été effectivement dis- 

 tingué par l'Empereur de Russie qui l'a chargé de revoir les œuvres 

 d'Euler. 



11 Son œuvre scientifique porte sur l'Analyse mathématique, la Géomé- 

 trie, la haute Mécanique, la Physique mathématique. Outre de nombreux 

 Mémoires parus dans les journaux spéciaux, il a publié les parties de ses 

 Cours du Collège de France qui portent sur la Théorie mathématique de 

 l'Électricité, la Théorie mécanique de la Chaleur et le Calcul des probabili- 

 tés, des ouvrages d'enseignement plus élémentaires : l'Algèbre et l'Arithmé- 

 tique, (pii ne sont pas moins originaux que le reste, par les nombreux 

 exercices nouveaux qu'ils renferment. 



» Il a écrit l'Histoire de l' Académie des Sciences, {'Histoire des Astro- 

 nomes. Ses Éloges académiques sont des modèles, quelques-uns des chefs- 

 d'œuvre, notamment ceux d'Élie de Beaumont, de Lamé, de Cauchy et 

 celui de Tisserand, le dernier qu'il ait écrit, qu'il n'a plus eu la force de lire 

 lui-même, bien que l'œuvre soit pleine de vie, de santé et de jeunesse. 

 C'était malheureusement le chant du cygne. 



» Sa mort a mis en deuil l'Académie des Sciences, où il a siégé pendant 

 quarante-quatre ans, dont vingt-cinq en qualité de secrétaire perpétuel; 

 l'Académie française, où il avait remplacé J.-B. Dumas; l'École Polytech- 

 nique, où il est entré comme élève en iBSg, à l'âge de dix-sept ans (le pre- 

 mier de sa promotion, il est à peine besoin de le dire) et à l'enseignement 

 de laquelle il est resté attaché pendant plus de cinquante ans eu qualité de 



