( io4o ) 



thelot, a fait savoir à l'Académie que, pour honorer la mémoire de La- 

 voisier, il lui faisait un don permettant de créer une médaille analogue à la 

 médaille Arago. Cette médaille portera le nom du fondateur de la Chimie 

 moderne. Elle ne sera décernée que pour des services exceptionnels 

 rendus à cette Science. 



» M. Debrousse a légué à l'Institut tout entier une somme d'un million, 

 non pour un prix, et j'insiste sur ce point, mais pour être employée de la 

 façon que l'Institut jugera la plus utile aux Sciences, aux Lettres ou aux 

 Arts. 



)) Il y a là une heureuse innovation. Nous avons, en effet, assez de 

 prix, c'est-à-dire que nous avons les moyens de récompenser largement 

 les travaux faits, tandis que nos moyens de subventionner des travaux à 

 faire sont absolument insuffisants. M. Debrousse a commencé à combler 

 cette regrettable lacune. Sa belle donation sera ainsi infiniment plus fruc- 

 tueuse que s'il nous avait obligés à la distribuer en prix. Il est désirable 

 que son exemple, qui se pratique d'ailleurs largement dans d'autres pays, 

 notamment en Amérique, soit suivi par les bienfaiteurs de la Science qui 

 feront à notre Académie l'honneur de la charger de faire valoir leurs bien- 

 faits. 



)) La dernière fondation que j'ai à signaler est un prix. 



» M""" y^ Guzmann, une amie de l'Astronomie, une croyante en la 

 pluralité des mondes habités, lègue à l'Académie une somme de cent 

 mille francs pour être donnés en prix à celui qui, le premier, aura réussi 

 à entrer en communication avec un astre, antre que la planète Mars. Le 

 testament porte d'ailleurs sagement que chaque fois que le prix n'aura pas 

 pu être décerné pendant cinq années de suite, les arrérages cumulés se- 

 ront attribués à une œuvre de progrès sérieux pour l'Astronomie. 



» Les intentions de la fondatrice seront scrupuleusement exécutées. Le 

 prix sera mis au concours dès l'année 1901, et, aux mauvais plaisants qui 

 n'y verraient que ce que le sujet peut paraître avoir de purement fantas- 

 tique, nous dirions, au besoin, avec Montaigne : 



« C'est une sotte présomption d'aller dédaignant et condamnant pour 

 » fauli ce qui ne nous semble pas vraisemblable. 



» Point (le plus notable folie au monde que de tout ramener à la me- 

 » sure de notre capacité et de notre suffisance. » 



» Je donne la parole à M. le Secrétaire perpétuel pour la proclamation 

 des prix. " 



