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dans une certaine mesure les véritables explications scientifiques, en sub- 

 stituant à la recherche des mécanismes intimes, qui seule conduit à des 

 explications, la simple constatation d'un résultat qui ne nous mène pas 

 beaucoup plus loin, en somme, que le vieux finalisme. Lorsque Darwin et 

 ses disciples disent, par exemple, que les couleurs des Oiseaux et des 

 Papillons sont dues soit à ce qu'elles permettent à l'animal de se mieux 

 dissiinuler, soit, lorsqu'elles sont propres aux mâles, à ce qu'elles ont 

 charmé les yeux des femelles, ils ne nous montrent nullement sous quelles 

 influences les couleurs ont apparu, ni comment elles ont pris telle ou telle 

 disposition; ils se tiennent pour satisfaits, comme autrefois les finalistes, 

 dès qu'ils peuvent dire que ces couleurs sont protectrices ou séductrices. 

 La sélection naturelle et la sélection sexuelle ont tout fait. Il suit de là que 

 tout système de coloration qui ne serait pas chez les animaux un moyen de 

 se dissimuler ou une élégante parure devrait disparaître rapidement. Or il 

 n'en est rien, et Buffon s'approchait déjà davantage de la vérité, lorsqu'il 

 disait : « Tout ce qui ne se nuit p;is assez pour se détruire, tout ce qui peut 

 subsister ensemble, persiste (') », de sorte que les animaux peuvent pré- 

 senter un grand nombre de parties indifférentes ou inutiles. 



Mais les caractères des animaux n'apparaissent pas sans cause. Lamarck 

 a parfaitement vu que, parmi ces causes, se trouve la façon dont un ani- 

 mal use de ses organes, et détermine, par suite, l'activité de leur nutri- 

 tion; les caractères ainsi produits sous l'action indirecte de la volonté 

 (le l'animal stimulé par ses besoins, sont tous forcément utiles à l'animal, 

 puisqu'ils résultent de son activité même; ils sont de ceux que choisit [)our 

 les conserver la sélection naturelle. Or il est d'autres caractères dont l'uti- 

 lité paraît être nulle, dont la production échappe à toute intervention de 

 la volonté, et pour lesquels il faut faire intervenir autre chose que les 

 besoins de l'animal. Ces caractères résultent soit de l'action du milieu 

 extérieur, soit du fonctionnement de l'organisme dans ce qu'il a de plus 

 automatique : telle est la production de la coloration des ailes des Insectes 

 en général et plus particulièrement des Papillons. 



Les observations de M'"^ de Linden sur cet intéressant sujet peuvent se 

 formuler ainsi : 



i" Les ailes des Insectes primitifs présentaient des nervures réticulées 

 semblables entre elles et serrées (Éphéméridés, Libellulidés); 



(') Article sur le cochon. 



