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chimiquement homogène par définition, mais il ne s'ensuit pas nécessai- 

 rement qu'il soit mécaniquement homogène. En effet, sous l'influence de 

 différentes forces et notamment des tensions ou com|)ressions que déter- 

 minent pendant le chauffage ou le refroidissement les inégalités de tempé- 

 rature de la masse, on constate à l'aide du microscope que tout corps 

 métallique s'organise en éléments figurés qui peuvent, suivant les cir- 

 constances, être plus ou moins différenciés et individualisés. 



Il en est de même, à plus forte raison, si le corps considéré n'est pas 

 chimiquement homogène. 



Les corps métalliques sont, jusqu'à un certain point, analogues aux 

 roches, et comme l'éUide des roches a donné naissance à une science 

 spéciale, la Pétrographie, de même la connaissance exacte des métaux a 

 exigé la création d'une science correspondante, la Métallographie micro- 

 scopique. 



Les métallurgistes les plus expérimentés avaient depuis longtemps 

 reconnu l'insuffisance de l'analyse chimique, ainsi que de l'examen des 

 cassures et des essais mécaniques, pour les renseigner sur la constitution 

 réelle des métaux, et sur les moyens de leur communiquer les qualités les 

 mieux appropriées à leur usage. 



L'étude microscopique de la structure des métaux, et la représentation 

 de leurs aspects par le dessin et la photographie, sont devenues l'un des 

 modes d'investigation les plus utiles aux métallurgistes. 



L'application de la métallographie microscopique à un acier de compo- 

 sition donnée permet en effet, au simple aspect d'une plaquette bien pré- 

 parée, de dire avec une approximation suffisante : 



1° A quelle température a été terminée l'élaboration mécanique (lami- 

 nage ou forgeage) d'une pièce; 



1° A quelle température a été pratiquée la trempe; 



3° Quelle a été la vitesse du refroidissement. 



En un mot, on peut reconstituer, après coup, le traitement calorifique 

 du métal, et tous les métallurgistes qui ont conduit une fabrication savent 

 quelle est l'importance de ces facteurs et comment leur connaissance peut 

 expliquer certains échecs et en prévenir d'autres. 



L'élude des métaux et des alliages, considérée à ce point de vue, exige 

 encore l'emploi des méthodes de la Thermochimie, de l'Analyse immédiate, 

 de la Cristallographie et de la Physique. C'est à cette étude que M. Osmond, 

 Ingénieur des Arts et Manufactures, a, depuis 1 878, consacré tous ses efforts. 



Après une première tentative faite au Creusot, et en collaboration avec 



