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PHYSIQUE DU GLOBE. — Sur fa détermination de la densité de l'eau de mer. 

 Note de M. J. Thoulet. (Extrait.) 



« Un échantillon d'eau de mer, récolté dans l'Océan, est caractérisé par 

 sa température, son poids spécifique et sa chloruration ou sa salure. 



» Les océanographes ne sont pas d'accord sur le choix de ces variables. 

 En général, on prend le poids spécifique représenté par le symbole SJ , 

 rapport entre le poids de i''^ de l'eau de mer, considérée à la température t, 

 et le poids de i''' d'eau distillée à la température t' . On a adopté pour Z et;' 

 diverses valeurs, o", 4°. i5°, 17°, 5, 20", etc., ayant toutes ce point commun 

 d'être considérées comme normales, de sorte que, quelle que soit la tem- 

 pérature de l'échantillon au moment oîi il a été recueilli dans l'Océan, son 

 poids spécifique est ramené à ces températures normales. D'autres océano- 

 graphes préfèrent le poids de chlore dosé chimiquement, ou le poids de sel 

 dissous, valeurs ramenées elles aussi à une température normale. On 

 mesure le poids spécifique au moyen d'aéromètres, tantôt à immersion 

 totale, tantôt à immersion partielle; dans ce cas, ces instruments sont à 

 volume variable et à poids constant, et par conséquent, exigent de consti- 

 tuer une série, ou bien à volume variable et à poids variable. 



)) Une étude critique des procédés de mesure par les divers instruments, 

 dont chacun a ses inconvénients et ses avantages, m'a conduit à adopter 

 l'aéromèlre à volume et à poids variables du type dont s'est servi M. J.-Y. 

 Buchanan à bord du Challenger. 



» J'ai, de même, été conduit à prendre, pour caractériser une eau de mer, 

 sa clensité représentée par le symbole S^, c'est-à-dire le poids en grammes 

 de i'" de l'échantillon à la température 9 qu'il possédait in situ, comparé 

 au poids de 1'" d'eau distillée à la température 4° du maximum de densité. 



» En effet le but de la mesure des poids spécifiques ou des densités étant 

 de découvrir les lois de la circulation océanique superficielle et |jrofonde, 

 il semble irrationnel, en ramenant tous les divers échantillons à une tem- 

 pérature normale quelconque, de détruire ou de transformer, par une uni- 

 formisation artificielle, les différences mêmes qu'il importe de mettre en 

 lumière. 



» La seule correction à effectuer, dans le cas d'eaux profondes, est la 

 correction de compressibilité, [car un litre d'eau à la surface n'occupe pas 



